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Contienen casi una quinta parte del agua dulce del planeta. Los ríos de la selva amazónica son cruciales para diferentes variedades de mamíferos, aves, plantas y otros anfibios, y también ayudan a sustentar a los 47 millones de habitantes de la región.
Sin embargo, la mayor extensión de selva tropical del planeta se mantiene viva gracias a un complejo ciclo del agua que, hasta ahora, era poco conocido por los especialistas.
Science Alert revela, en un artículo, los resultados de un estudio científico publicado en PNAS, que revela los primeros elementos para comprender su funcionamiento.
Un sistema de “bomba”
“Hasta ahora, la mayoría de los esfuerzos de investigación y conservación se han centrado en el bioma de la selva tropical terrestre, mientras que la persistencia de la selva tropical depende de la vía AAA”subrayan Claire Beveridge, hidróloga de la Universidad Internacional de Florida, y su equipo en su estudio.
La ruta “AAA” corresponde a la interconexión del sistema hidroclimático del bosque tropical entre los Andes, las llanuras amazónicas y el Océano Atlántico. De este modo, hace que las moléculas de agua circulen desde la superficie de la Tierra hacia el aire y viceversa. Los investigadores comparan este sistema con una bomba que recicla la humedad y promueve la precipitación regional.
El ciclo está así vinculado al agua de lluvia, pero también mueve suelos desde las montañas de los Andes, a través de ríos, bosques y finalmente el océano. Al transportar nutrientes, el agua ayuda a mantener los hábitats terrestres y acuáticos a su paso. Luego se estima que la ruta AAA proporciona aproximadamente el 40% del suministro de sedimentos del Atlántico.
Cambio climático y deforestación, dos amenazas
Sin embargo, la Amazonia no es inmune a ciertas amenazas. Acostumbrados a inundaciones y sequías con fenómenos climáticos de El Niño y La Niña, el calentamiento global y la deforestación también inducen cambios que podrían amenazar el buen funcionamiento de su ciclo.
“Los cambios combinados a lo largo del camino AAA y sus impactos acumulativos están ocurriendo a un ritmo más rápido que los sistemas socioecológicos que intentan adaptarse, amenazando así su resiliencia”advierten Claire Beveridge y los científicos del estudio.
Como resultado, las temperaturas están aumentando (especialmente en el sur de la región), lo que genera mayores fluctuaciones en el sistema AAA, lo que provoca inundaciones sin precedentes en el norte y sequías y temporadas de incendios prolongadas.
Por lo tanto, para cambiar la situación, los investigadores recomiendan continuar la investigación sobre la vía AAA, detener inmediatamente la deforestación e implementar programas de restauración para reparar las áreas vulnerables. Mantener la humedad en la cuenca del Amazonas también es crucial para los esfuerzos globales para mitigar el cambio climático.
