Desmitificando la ciencia | Ropa cada vez más elegante

Cada semana, nuestro periodista responde a las preguntas científicas de los lectores.

Estamos empezando a ver el fruto de mucha investigación en las tiendas.

“Ya tenemos en el mercado textiles que abren espacios de ventilación cuando aumenta la temperatura de la piel”, explica Patricia Dolez, investigadora de la Universidad de Alberta. Cuando no estás sudando, la porosidad es normal, pero cuando tienes calor por hacer ejercicio, se forman aberturas en la prenda para [créer] más ventilación. »

METRO^{a mí} Dolez, que trabajó en la École de Technologie Supérieure (ETS), pone como ejemplo la tecnología Sphere React de Nike.

En algunos países, incluido Japón, también existe ropa con bolsillos que albergan pequeños ventiladores, para aumentar la ventilación y la evacuación del calor corporal, nota M.^{a mí} Dólez.

La ropa que te mantiene abrigado es aún más común.

Por eso se están realizando muchas investigaciones para mejorar la evaporación, especialmente en textiles con memoria de forma. Otra solución para mantener fresca la ropa es el uso de pequeñas cápsulas de materiales que cambian de forma sólida a líquida a una determinada temperatura.

“Este material absorbe energía y, por tanto, se enfría”, señala M.^{a mí} Dólez.

Pero por ahora, este enfoque sólo funciona durante un período limitado, media hora como máximo. Esto quiere decir que sólo se utiliza para determinada vestimenta profesional, para trabajadores que están expuestos al calor o que deben realizar un gran esfuerzo físico durante un tiempo limitado.

Autorregulación

Otra vía es la “autorregulación” mediante sensores. “Queremos detectar el estrés térmico”, explica Alireza Saidi, investigador del Instituto de Investigación en Seguridad y Salud en el Trabajo (IRSST).

Saidi ha publicado varios estudios sobre sensores integrados en la ropa que detectarían si el usuario tiene frío o calor. Utiliza diversas variables, incluida la frecuencia cardíaca, además de utilizar inteligencia artificial. “La temperatura que se siente varía de un individuo a otro, especialmente según el género”, dice Saidi.

Una señal de que la investigación ha avanzado mucho: varios investigadores están trabajando en estándares para evaluar la capacidad de diferentes prendas para mantener el calor o el frescor. METRO^{a mí} Dolez, por ejemplo, está trabajando para desarrollar estándares que determinen qué plantillas mantienen más calor.

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