Las tres primeras pruebas de la nave espacial, destinada en última instancia a viajes a la Luna y Marte, terminaron en explosiones.
SpaceX continúa probando rápidamente el cohete más grande y potente del mundo, Starship, destinado a viajes a la Luna y Marte, con un cuarto despegue previsto para este jueves. Tras tres primeras pruebas que terminaron en explosiones, este nuevo vuelo tiene como objetivo declarado lograr un primer regreso “control” del buque a la atmósfera terrestre.
El despegue debería tener lugar a partir de las 7.00 horas (14.00 horas, hora francesa) desde la base espacial Starbase de SpaceX en Boca Chica, en el extremo sur de Texas. El período de rodaje dura dos horas y está prevista una retransmisión en vídeo en directo en el sitio web de la empresa del multimillonario Elon Musk. El cohete se compone de dos etapas: la etapa de propulsión Super Heavy y, encima de ella, el Starship, que por extensión da nombre a todo el cohete. Mide un total de 120 metros de altura.
En particular, la nave espacial Starship deberá utilizarse para transportar astronautas de la NASA a la Luna, por primera vez desde 1972. Por ello, la agencia espacial estadounidense sigue de cerca su desarrollo. Durante su último vuelo, hace menos de tres meses, la nave había ido mucho más allá del borde del espacio, pero su señal se perdió 49 minutos después del despegue, mientras descendía hacia la Tierra. La causa fue identificada como la pérdida de control de su orientación en vuelo debido a válvulas obstruidas, explicó SpaceX, al tiempo que acogió con satisfacción todos los datos recuperados durante este vuelo.
Varios “mejoras” Desde entonces se han añadido más detalles del vehículo. El primer vuelo de prueba se realizó en abril de 2023. Según SpaceX, la realización de estas pruebas cercanas de prototipos le permitirá identificar rápidamente posibles problemas en una situación de vuelo real y así acelerar el desarrollo.
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Futuro lunar
En esta ocasión, los objetivos principales serán lograr un aterrizaje suave del Super Heavy en el Golfo de México y un “entrada controlada” en la atmósfera del barco. Si completa su misión, deberá finalizar su viaje en el Océano Índico. “Con cada vuelo de prueba, SpaceX apunta a objetivos cada vez más ambiciosos”, subrayó la NASA después del tercer vuelo. En particular, acogió con satisfacción la finalización de una prueba de transferencia de combustible durante esta misión.
SpaceX confirmó que se había transferido oxígeno líquido de un tanque a otro dentro del cohete. Desarrollar esta función es fundamental porque para llegar a la Luna, Starship tendrá que repostar combustible una vez en el espacio, pegándose a otra nave previamente llena y que sirva de gasolinera espacial. La NASA cuenta en particular con Starship para su misión Artemis 3, prevista para 2026: una versión modificada del vehículo deberá servir como módulo de alunizaje para sus astronautas.
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Viaje alrededor de la luna
Además de su tamaño desproporcionado, la gran innovación de este cohete es que, en última instancia, debe ser totalmente reutilizable. Elon Musk desea convertirlo en el principal instrumento para lograr su objetivo final: el establecimiento de una colonia autónoma en Marte, con el fin de hacer de la humanidad una especie multiplanetaria.
Mientras tanto, el multimillonario japonés Yusaku Maezawa debía embarcarse este año en un viaje alrededor de la Luna (sin alunizaje). Pero la misión, anunciada con gran fanfarria en 2018 y llamada “DearMoon”, finalmente se pospuso para una fecha posterior. La semana pasada, Yusaku Maezawa declaró que este proyecto fue cancelado: “No hay una perspectiva clara de cuándo podremos despegar”el escribio.
SpaceX domina el mercado de lanzamientos espaciales, con no menos de 14 despegues de sus cohetes Falcon 9 sólo en mayo. El primer vuelo de Starship en su configuración completa tuvo lugar hace poco más de un año.
