La aurora boreal atravesó Francia durante el mes de mayo ofreciendo un espectáculo extraordinario a millones de personas. Pero el paso extremadamente raro de este fenómeno natural podría repetirse este año. De hecho, los científicos estiman que otras auroras boreales podrían descender mucho más al sur de lo habitual en 2024 y 2025.
El sol está en gran forma.
Para entender cómo son visibles estas auroras boreales, debemos remontarnos a la fuente, el Sol. Son las inmensas tormentas geomagnéticas que se encuentran en su superficie las que son el origen de las auroras boreales. A medida que cruzan la Tierra, estas tormentas ionizan el aire, particularmente en los polos donde el campo magnético de la Tierra es más delgado.
Cuanto más poderosa sea una tormenta, más visibles serán las auroras boreales en latitudes bajas. Sin embargo, para producir tormentas poderosas, el Sol debe alcanzar un nivel de actividad sin precedentes. Y eso es bueno, ese es precisamente el caso este año.
La luz del día no brilla de la misma manera todos los días. Sigue su propio ciclo de 11 años. En 2024 alcanzará su “máxima intensidad”. Este es el momento en el que es más probable que se produzcan las tormentas más poderosas.
¿Se acercan nuevas tormentas poderosas?
Es muy difícil para los científicos predecir la actividad solar. Las tormentas solares son indetectables hasta el último momento y las eyecciones de material son raras. A pesar del máximo solar que pronto alcanzará la estrella diurna, no hay una seguridad absoluta de que aparezcan nuevas auroras boreales en el cielo, menos aún en Francia.
La última vez que el Sol experimentó tal actividad, con inmensas auroras boreales, fue en 2003. Según los científicos, es posible que se produzcan nuevas tormentas en los próximos meses, pero no hay forma de saber de antemano si serán más. o menos poderosos que los que arrasaron la Tierra este mes.
La aurora boreal: un espectáculo peligroso
Aunque son el sueño de muchos fotógrafos, las auroras boreales son tan hermosas como devastadoras. El reciente paso de una tormenta geomagnética fue un verdadero desafío para los objetos que orbitan alrededor de la Tierra.
Estos últimos no están protegidos por el campo magnético de nuestro planeta y, por tanto, son los más afectados por los efectos de estas tormentas. Por tanto, estas tormentas pueden dañar los satélites.
Este es especialmente el caso de las constelaciones GPS, situadas a gran altura en el cielo. Para ellos, el paso de una tormenta es un verdadero desafío. Los astronautas de la ISS también son vigilados de cerca durante el paso de una tormenta solar. Una radiación electromagnética muy potente podría tener efectos a largo plazo en el desarrollo de determinadas enfermedades como el cáncer.
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