Long Covid, la batalla diaria de Angelina Rodrigues

“Para prepararme para esta entrevista, intenté descansar los dos días anteriores. De lo contrario, no estoy segura de haber podido levantarme de la cama”, comienza Angelina Rodrigues. Desde hace varios años, este luxemburgués de 48 años lucha contra una enfermedad que apareció al mismo tiempo que la pandemia: el famoso “covid largo”, en el que los afectados sufren síntomas prolongados de la covid-19. Una condición que aún no se comprende bien y que ha convertido su vida diaria en una pesadilla.

Esta madre, de origen francés, creció en Niza antes de viajar por varios lugares de Francia y recalar en Lyon, donde se instaló con su marido y donde abrió un negocio. Todo parece ir bien. Estamos en marzo de 2020, en los albores de una pandemia mundial. Aquí Angelina tuvo su “primer covid”, según ella misma explica. “Durante 40 días estuve entrando y saliendo del hospital porque, en ese momento, no había dónde retenerme. Entonces me pusieron oxígeno y luego me fui a casa”.

“Sentí que me moría”

Un primer calvario para Angelina, que habla de “dolor horrible” o incluso de “imposibilidad de respirar”. “He estado al borde de la intubación en varias ocasiones. Sentí que me estaba muriendo. Sin embargo, en esos momentos pude contar con mi fe. Yo ya tenía cuatro hijos en ese momento y no quería dejarlos. Así que luché lo mejor que pude”.

Una fe que se pondrá a prueba cuando la pesadilla de Angelina apenas haya comenzado. “Comencé a sentirme mejor y, seis meses después de este primer covid, tomé la decisión de dejar Lyon. Sentí que tenía que dejar este pueblo. No conocía Luxemburgo pero, tras consultar con mis hijos, nos dijimos que era el lugar adecuado, un país donde hablamos francés y donde nuestro color de piel no supondrá un problema”.

Julio de 2020: la familia llega al Gran Ducado. Muy espiritual, Angelina siente directamente que este país representa una tierra ideal y acogedora para ella y su familia. «Encontré alojamiento en Mamer. Los niños pudieron ir a la escuela y yo conseguí un trabajo permanente en una agencia de viajes”. Y luego, un mes después, Angelina se contagió por segunda vez de covid-19. “Estoy entonces en período de prueba y me despiden inmediatamente. En cuanto a la salud, mi cuerpo no había tenido tiempo de recuperarse completamente de la primera infección. Todavía tuve que luchar porque los síntomas seguían siendo muy dolorosos. Esta vez no fui hospitalizado porque estaba tratando de prevenir dificultades respiratorias”.

Poco a poco se fue recuperando de nuevo y luego, como una maldición, seis meses después, se contagió de covid por tercera vez. “Mientras tanto, mi marido se había reunido con nosotros allí. Empezó a trabajar en Luxair. Esto era necesario para mantener a nuestra familia. Por mi parte, el tercer covid fue sin duda el peor. Ya no tenía fuerzas, cada vez me sentía peor. El más mínimo esfuerzo era imposible y ya estaba experimentando pérdida de memoria. Ya tenía síntomas persistentes de infecciones anteriores y los médicos que consulté no entendían de dónde podía venir esto. Estaba lejos de imaginar que esto pudiera estar relacionado con el covid”.

Estos dolores, asociados a fatiga extrema y “niebla mental”, Angelina intenta explicarlos. “Siento que estoy cayendo en una depresión. Hablo con los médicos porque quiero que me hagan un diagnóstico”, explica. Por lo tanto, realiza toda una batería de pruebas, sin mucho éxito. “Las radiografías o las resonancias magnéticas no dan nada. Los médicos notan inflamación, pero no pueden explicar su origen.

El destino parece estar en contra de Angelina ya que en 2023 se contamina por cuarta vez. “Se hizo cada vez más difícil. Estaba luchando, pero el virus me derribó. Había encontrado trabajo en Strassen, en la limpieza, pero estaba al final de mi vida. Los especialistas que me siguieron notaron que mi respiración se hacía cada vez más corta. En julio de 2023, medicina del trabajo me declaró incapacitado para trabajar. Entonces perdí mi contrato”.

Siguió una nueva serie de pruebas, esta vez en Francia. Pero nuevamente, los resultados no explican estos síntomas persistentes. Y luego, finalmente, un médico luxemburgués planteará la posibilidad, dados sus síntomas, de que Angelina tenga covid desde hace mucho tiempo. Al mismo tiempo, la CHL confirma que debe ser tratada de esta manera. En enero de 2024, renace la esperanza para la madre que finalmente consigue ponerle un nombre a este mal que la corroe desde hace varios años. “Una vez que me diagnosticaron, fue una especie de liberación para mí. Hasta entonces me sentí completamente inútil y juzgada. Antes de eso, los médicos habían sugerido que podría tratarse de una enfermedad imaginaria. No hace falta decir que me sentí aliviado”.

Por lo tanto, Angelina comienza su tratamiento tanto en Mondorf como en Ettelbruck, en el Centro Hospitalario Neuropsiquiátrico (CHNP). “Me salvó la vida. Pude hablar libremente sobre mi enfermedad con personas que me entendían. Fue una salvación porque hasta entonces tenía realmente la impresión de ser una víctima de peste. Me daba vergüenza hablar de ello y me sentí rechazada porque nadie parecía entenderme. Allí tuve que aceptar que mi vida anterior había terminado y que iba a tener que aprender a vivir con esta enfermedad.

Angelina siguió este tratamiento, apoyado por el CNS, con diligencia y todavía se sigue en el CHNP. “Estoy rodeada de médicos y psicólogos, donde puedo entrenar mis sentidos y adaptarme a mi nueva vida. Se notó que tenía secuelas físicas, respiratorias y musculares. Todavía no he recuperado el sentido del gusto y del olfato y sufro de insomnio que me cansa muchísimo a diario. En el lado familiar es muy duro para mis hijos porque para ellos ya no soy la misma madre de antes. Tengo muchos problemas para concentrarme y es difícil seguir sus estudios”.

Angelina intenta mantener una actitud positiva, aunque admite que no todos los días es fácil. “Mi vida diaria sigue siendo una pesadilla. Mi cuerpo ya no me permite hacer las cosas cuando quiero y es confuso. Sin embargo, está muy agradecida a los distintos programas puestos en marcha por Sanidad como parte de la atención a los pacientes con covid prolongado. “Además del personal que es muy atento.”

El hecho es que reintegrarse a la sociedad, teniendo en cuenta su enfermedad, es el deseo más querido y particularmente digno de Angelina. “En este momento estoy desempleado hasta el próximo agosto. Luego veremos qué decide Adem. Sé que ya no seré el mismo de antes y que cada día es una batalla, pero estoy convencido de que puedo ser útil para algo. No soy perezoso. Quiero trabajar, pero tiene que ser un trabajo adaptado a mis límites. Hay otras personas que conocí durante mi tratamiento que se encuentran en la misma situación que yo.

Para el futuro, Angelina confía en que quiere plasmar su lucha en el papel y así escribir un libro sobre esta batalla. “Quiero seguir adelante y también quiero demostrarme a mí mismo que lo que no me mata me hace más fuerte. Estaba en el fondo, pero hoy, a pesar de la enfermedad, quiero vivir”.