Cole Caufield sigue siendo un delantero talentoso y prometedor de los Montreal Canadiens para la mayoría de la gente.
Se enfrenta a duras críticas por parte de un cazatalentos de la NHL, a pesar de que ya no es un prospecto per se.
El reclutador no se anda con rodeos a la hora de valorarle: para que Caufield sea un jugador eficaz y rentable, debe marcar entre 35 y 40 goles por temporada.
Aquí están las mordaces palabras del reclutador:
“Todo dependerá de su capacidad para marcar más de lo que le cuestan goles a su equipo. Steven Stamkos marca suficientes goles como para que nos olvidemos del resto”. (crédito: TVA Sports)
“Cole Caufield, si sigue siendo un anotador de 20 goles, eso realmente no será suficiente para compensar lo que no puede dar. Estos muchachos necesitan anotar 35-40 o más y dominar el juego de poder para que valga la pena. .”
A pesar de sus 28 goles y 65 puntos la temporada pasada, el reclutador tiene grandes dudas. A sus ojos, eso simplemente no es suficiente.
Según él, para justificar su lugar en el equipo y su papel clave, Caufield debe alcanzar absolutamente ese listón de 35 goles.
Las expectativas son altas: primera línea, primera unidad de juego de poder, el favorito del entrenador Martin St-Louis, todo está listo para que pueda rendir. Depende de él levantar cabeza la próxima temporada.
Sin embargo, el mensaje es claro e inequívoco: si Caufield no puede marcar 35 goles, no sirve de nada. Esta presión constante puede resultar inquietante para algunos, pero para Caufield es una nueva motivación para demostrar que no sólo puede cumplir sino superar esas expectativas.
El joven jugador se encuentra en una encrucijada en su carrera y todos los ojos están puestos en él para ver si podrá cumplir con esta exigencia despiadada del mundo de la NHL.
35 goles…es el mínimo…
Sin embargo, persiste una pregunta: Martin St-Louis, al intentar hacer de Caufield un jugador más completo, ¿no distorsionó el talento en bruto de su protegido?
Desde su llegada, St-Louis ha enfatizado la importancia de la defensa y el juego en la zona neutral, aspectos cruciales en el hockey moderno.
Sin embargo, este enfoque plantea interrogantes. Caufield fue seleccionado para marcar goles, no para convertirse en un jugador de dos vías.
Podemos entender la mentalidad de San Luis. Como exjugador, sabe que un buen delantero también debe saber defender y participar en todos los aspectos del juego.
En teoría, hacer de Caufield un jugador más completo podría aumentar su valor y utilidad para el equipo. Pero a qué precio ?
Caufield es un goleador puro, un francotirador nato al que se le paga para marcar goles. Fue esta habilidad excepcional la que empujó a los canadienses a seleccionarlo en la primera ronda, en el puesto 15 de la general.
Al pedirle que se concentre más en su juego sin el disco y en su defensa, ¿no se corre el riesgo de desperdiciar este talento ofensivo?
¿Podría esta transición a un juego más defensivo explicar por qué Caufield aún no ha alcanzado la tan esperada marca de 35 goles?
Es posible que esta estrategia sea contraproducente. Caufield, con sus cualidades únicas, quizás debería centrarse principalmente en su punto más fuerte: marcar goles.
Las expectativas son claras y concretas, y es en su capacidad goleadora donde reside su verdadero potencial. Mientras que algunos jugadores prosperan volviéndose versátiles, otros, como Caufield, pueden perderse si intentamos distorsionarlos.
El equilibrio es delicado. ¿Debería Caufield apegarse a lo que mejor sabe hacer, a riesgo de no cumplir con las expectativas defensivas de su entrenador, o debería seguir intentando convertirse en ese jugador completo, incluso si eso significa sacrificar parte de su instinto goleador? Es una pregunta aterradora, no sólo para su carrera, sino también para el futuro de los Montreal Canadiens.
Sólo la próxima temporada sabremos si Martin St-Louis ha encontrado la fórmula adecuada para maximizar el potencial de Caufield sin distorsionar su identidad como goleador.
También depende del entrenador saber levantar la cabeza.
