El equipo de la Universidad de Tsukuba desarrolló un sistema de cultivo artificial para observar directamente el desarrollo embrionario.
En este enfoque, los investigadores colocan un embrión de pollo, sin cáscara, en una caja transparente donde se sujeta mediante una fina membrana vitelina protectora. Esta técnica supera la principal dificultad encontrada hasta ahora: observar el embrión sin tener que romper la cáscara, lo que podría comprometer su desarrollo.
*Carbonato de calcio en polvo.
Así, una película transparente colocada sobre la caja facilita la observación continua. Utilizando un agitador, el sistema evita que la membrana se seque, proporcionando un entorno de crecimiento estable para el embrión. La agitación controlada se produce en un ángulo preciso de siete grados. Esta rotación regular asegura un suministro dehumedad Óptima, imprescindible para el correcto desarrollo del embrión.
Después de 21 días, surgieron los primeros polluelos sanos. Este proceso único preserva así el embrión hasta que eclosiona, un resultado que antes era imposible de obtener. Más allá de la simple ejecución técnica, este método permite una observación sin precedentes. Los investigadores esperan aprender más sobre el desarrollo de células madre en el embrión.
Las células madre, valiosas para la medicina, son la base de las células sanguíneas. Su estudio podría ayudar a combatir enfermedades graves como la leucemia o la enfermedad de Cooley.
Gracias a este método también es posible realizar pruebas sobre agentes tóxicos. También podría abrir perspectivas para la investigación en toxicología y biología del desarrollo.
¿Qué es una célula madre?
Las células madre son células “inmaduras” con la capacidad única de transformarse en diferentes tipos de células. De este modo, pueden diferenciarse en glóbulos rojos, glóbulos blancos, células nerviosas u otros tipos de células específicos según las necesidades del organismo.
Presentes en embriones y en determinados tejidos adultos, las células madre desempeñan un papel fundamental en el crecimiento y reparación del organismo. En los adultos se encuentran en zonas como la médula ósea, donde participan en la renovación sanguínea.
En la investigación médica, las células madre son fundamentales para comprender la regeneración celular y tratar determinadas enfermedades. Abren perspectivas para regenerar tejidos dañados y comprender mejor patologías como el cáncer o las enfermedades degenerativas.
¿Por qué estudiar embriones de pollo?
El embrión de pollo es un modelo de investigación único. Su rápido crecimiento y su estructura accesible permiten a los científicos estudiar el desarrollo celular en tiempo real, al tiempo que limitan las limitaciones éticas a menudo asociadas con los modelos de mamíferos.
Además, el desarrollo embrionario del pollo tiene muchas similitudes con el de los mamíferos. Al observar sus etapas de formación, los investigadores pueden descubrir mecanismos comunes a muchos organismos, abriendo así vías para la medicina regenerativa y la investigación con células madre.
Los experimentos con embriones de pollo también permiten comprobar los efectos de sustancias químicas o condiciones experimentales en las células. Este enfoque ayuda a evaluar la toxicidad de nuevos compuestos y a comprender mejor los mecanismos de mutación celular.
