¿Y si, como las plantas o las algas, la simple exposición al sol pudiera proporcionar energía? Puede que esto ya no sea ciencia ficción… Hace poco unos investigadores japoneses lograron insertar cloroplastoscloroplastosuna especie de “paneles solares” para plantas, en células de hámster para que sean capaces de utilizar la luz solar.
Una primicia en el mundo de la química.
« Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se observa un transporte fotosintético real de electrones en cloroplastos integrados en células animales. », explica el profesor Sachihiro Matsunaga, de la Universidad de Tokio. Es decir, esta es la primera vez que vemos células animales realizando la fotosíntesis, es decir, captando la energía de la luz para convertirla en “combustible”.
Los investigadores han reproducido la fotosíntesis artificialmente
Para llegar a estos resultados, publicados en Actas de la Academia de Japónel equipo introdujo cloroplastos de algas rojas, Cyanidioschyzon merolaeen células de hámster cultivadas en el laboratorio. Para verificar que el fotosíntesisfotosíntesis tuvo lugar, los investigadores rastrearon el clorofilaclorofilael pigmento que captura la luz, y midió la actividad fotosintética de las células híbridoshíbridos gracias a una técnica que permite detectar los movimientos de los electrones, la corriente que impulsa la fotosíntesis.
¡De sorpresa en sorpresa!
Luego pudieron ver que los cloroplastos realmente parecían activos. En concreto, producían energía a partir de la luz solar, como las plantas. Esta actividad fotosintética duró unos dos días. Después de este período, las membranas de los cloroplastos, el tilacoidestilacoidescomenzó a deteriorarse desde el interior, explica el estudio.
La verdadera sorpresa fue que las células de hámster potenciadas con cloroplasto comenzaron a crecer más rápido que las células normales. Además de aportar energía luminosa, estos cloroplastos aportan carbono, elemento básico de las células, que favorece su crecimiento.
Aplicaciones potencialmente revolucionarias
Para la ciencia y la medicina, este tipo de manipulación podría cambiar muchas cosas, explican los investigadores.
« Creemos que este trabajo abre nuevas puertaspuertas para ingeniería celular y tisularexplica Matsunaga. Los tejidos compuestos por muchas capas de células a menudo tienen un problema dehipoxiahipoxiaes decir, baja tasa deoxígenooxígenoen el centro, que impide que las células se dividan y crezcan. Al insertar células con cloroplastos, la fotosíntesis podría suministrar oxígeno donde falta, optimizando las condiciones para un mejor crecimiento de los tejidos. »
Entonces, ¿pronto los humanos serán capaces de realizar la fotosíntesis? ¡Quizás no de inmediato! Pero esta investigación nos muestra que la biotecnologíabiotecnología Todavía tiene muchos secretos que revelarnos.
Fotosíntesis artificial: transforman el CO2 en materia prima
