La comprensión de las nubes sigue siendo incompleta en el campo de climatologíay por lo tanto constituye el principal fuente de incertidumbre en previsiones desde cambios climáticos. A análisis comprensivo desde fenómenos meteorológicos a gran escala así como Los procesos microscópicos son necesarios para entender este tema.
Un pequeño recordatorio sobre la formación de nubes
De una manera más sencilla, Las nubes se forman cuando se eleva aire cálido y húmedo., se enfría y alcanza un punto de saturaciónes decir, un punto donde ya no puede contener todo su vapor de agua. Bajo el efecto de variaciones de temperatura, presión, este vapor de agua luego se condensa alrededor pequeñas partículas suspendidas en el aire llamadas “núcleo de condensación”.
Este proceso da como resultado formaciones visibles en el cielo, con diferentes formas y alturas dependiendo de las condiciones atmosféricas locales.
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El nuevo estudio publicado en Geophysical Research Letters, destacó la importancia de estos todas las partículas pequeñas que también pueden denominarse “aerosoles”, en la Formación de nubes, así como su influencia en las tendencias climáticas futuras.. Estos aerosoles pueden ser de origen natural (pólenes u otros aerosoles orgánicos, sales marinas, etc.) o antropogénico (hollín de carbono, etc.).
¡Núcleos de condensación cada vez más pequeños!
Vamos a empezar de nuevo. Para que se forme una nube se deben cumplir dos condiciones principales :
- el aire debe estar saturado con agualo que significa que contiene más agua de la que normalmente puede contener,
- debe haber una pequeña partículallamado núcleo de condensaciónsobre el cual puede condensarse agua.
Exactamente, Investigadores se centraron en los “núcleos de condensación” en los estratocúmulos de California.las nubes bajas se extienden horizontalmente sobre los océanos.
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Las medidas de nubes estratocúmulos marinos realizadas en 2014 por científicos de Nevada sirvió como base en estudio. Estas mediciones revelan una relación entre la cantidad de aerosoles y la sobresaturación de agua en la atmósfera. Estas mediciones, combinadas con mediciones satelitales globales del instrumento MODIS, hicieron posible calcular la cantidad de gotas en las nubesde donde un Se ha establecido el mapa de sobresaturación global..
La sorpresa radica en el hecho de que el sobresaturación es generalmente más alto que lo que era Ficticio. En otras palabras, la cantidad de agua en el aire era mayor de lo esperado, Esto significa que partículas más pequeñas podrían servir como núcleos de condensación.
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En efecto, Los investigadores descubrieron que partículas de aerosol extremadamente pequeñas, que miden sólo entre 25 y 30 nanómetros, pueden influir en la formación de nubes. poniendo así de nuevo pone en duda investigaciones climáticas previas lo que suponía que era necesario un tamaño mínimo de aerosol mayor.
Para entender mejor la sobresaturación, ¡pongámonos en la toalla!
Imagina que el aire es como una esponja y el vapor de agua es como el agua que la esponja puede absorber.. Cuando la esponja está casi saturada, todavía puede absorber un poco más de agua. Sin embargo, hay un punto en el que la esponja está tan llena que ya no puede absorber más agua. Es como cuando el aire está sobresaturado con vapor de agua: ya contiene mucho más vapor de agua del que normalmente puede contener.
En este punto, el más mínimo cambio de temperatura o presión puede provocar que se condense el exceso de agua., al igual que la esponja se desborda cuando la presionas. Aunque técnicamente el aire no debería poder contener más vapor de agua, lo hace de todos modos, hasta que llega a un punto en el que se produce la condensación.
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Si, tradicionalmentepensamos que el núcleos de condensación debe haber sido bastante grande, alrededor de 60 nanómetros o másde modo que el agua se condensa a su alrededor, esta nueva investigación muestra que en realidad, partículas mucho más pequeñas pueden funcionar.
¡Un descubrimiento que pone todo patas arriba!
Este descubrimiento tiene importantes implicaciones en la modelización climática y la predicción de cambios futuros.. Al comprender mejor el papel de las partículas ultrafinas en la formación de nubes, podemos mejorar nuestras previsiones climáticas y anticiparnos mejor a los desafíos futuros.
Referencia : Henrik Svensmark et al, Supersaturación y tamaño crítico de los núcleos de condensación de nubes en nubes de estratos marinos, Geophysical Research Letters (2024). DOI: 10.1029/2024GL108140
