La capacidad del tardígrado para resistir los efectos negativos de la radiación ahora se comprende mejor gracias al trabajo de investigadores estadounidenses de la Universidad de Carolina del Norte.
Se conocía la capacidad de este animal microscópico para sobrevivir en ambientes extremos, pero la ciencia luchaba por explicar su capacidad para soportar una exposición intensa a una radiación que daña el ADN y pone en riesgo la vida de los humanos y de la mayoría de los animales.
De hecho, ya en la década de 1960, los científicos franceses notaron que el tardígrado podía sobrevivir a dosis extremas de radiación ionizante hasta aproximadamente 1.000 veces mayores que la dosis fatal para los humanos.
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Tardígrados en el microscopio de Bob Goldstein.
Foto de : Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill
De hecho, Hypsibius exemplaris sufre daños en el ADN durante la irradiación gamma, y hemos descubierto cómo se repara este daño. este daño se repara”}}”>Hemos establecido que el tardígrado Hypsibius ejemplaris De hecho, sufre daños en el ADN durante la irradiación gamma, y hemos descubierto cómo se repara este daño.
explican en un comunicado de prensa Bob Goldstein y sus colegas, cuyo trabajo se publica en la revista Biología actual (Nueva ventana) (en inglés).
Más concretamente, estos investigadores descubrieron que la irradiación provoca un aumento significativo de la actividad de determinados genes implicados en la reparación del ADN en los tardígrados. Además, también establecieron que al menos uno de estos genes aumentaba la tolerancia a la radiación.
Los investigadores también realizaron experimentos con genes tardígrados colocados en bacterias, lo que confirmó que el aumento de la expresión de ciertos genes reparadores
puede ser suficiente para aumentar la tolerancia a la radiación.
Nuestra hipótesis es que la capacidad de los tardígrados para detectar radiación ionizante y aumentar masivamente la expresión de genes específicos de reparación del ADN representa una solución que surgió a través de la evolución para mantener la integridad de su ADN.
Referencias
- Los tardígrados fueron descritos por primera vez en 1773 por el zoólogo alemán Johann August Ephraim Goeze.
- Forman un grupo diverso de invertebrados microscópicos que comprende más de 1200 especies.
- Pueden alcanzar un tamaño máximo de 0,5 mm y pueden observarse al microscopio.
- Pueden vivir hasta 60 años y son capaces de sobrevivir hasta 30 años sin comida ni agua.
- Los tardígrados se encuentran en casi todas partes, incluso en algunos picos del Himalaya y en las profundidades de los océanos.
- Pueden tolerar temperaturas extremas, que oscilan entre -272 grados centígrados y +150 grados centígrados, durante unos minutos.
- También son capaces de sobrevivir a presiones extremas.
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Primer plano de un tardígrado (Ilustración artística)
Foto: Getty Images/istockphoto/dottedhippo
Un misterio finalmente resuelto
El investigador Bob Goldstein ha estudiado los tardígrados en su laboratorio durante más de 25 años. Su trabajo permitió identificar varias estrategias de supervivencia desarrolladas por los tardígrados.
Su último descubrimiento, realizado junto a Courtney Clark-Hachtel, una de sus antiguas alumnas, es una sorpresa, ya que si el tardígrado no es inmune al daño del ADN, puede aumentar el volumen de producción de genes. reparadores
ADN.
Estos animales responden increíblemente a la radiación, lo que parece ser el secreto de sus habilidades extremas de supervivencia.
dice Courtney Clark-Hachtel.
Cargando preguntas
Este nuevo conocimiento sobre la respuesta de los tardígrados al estrés por radiación podría permitir probar nuevas ideas para proteger a otros animales y microorganismos de la radiación.
Investigadores franceses obtuvieron resultados similares que fueron publicados recientemente en la revista eVida.
