Pronto será visible en el cielo. Una estrella situada en la constelación de Corona Borealis está a punto de explotar. Bautizada como T Coronae Borealis (T CrB), la estrella se encuentra a 2.600 años luz de la Tierra. Esta explosión, que no destruirá la estrella, la hará mil veces más brillante de lo habitual, especifica franceinfo. La estrella será entonces visible a simple vista, de la misma manera que la Estrella Polar. Este fenómeno ocurre aproximadamente cada 80 años. La última vez que la estrella fue visible fue en 1946.
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“Este es un evento único en la vida que creará una gran cantidad de nuevos astrónomos, brindando a los jóvenes un evento cósmico que pueden observar por sí mismos, hacer sus propias preguntas y recopilar sus propios datos”. dijo Rebekah Hounsell, asistente de investigación especializada en eventos de tipo nova en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA.
T CrB tiene la particularidad de ser binaria. Concretamente, está compuesta por dos estrellas. La primera es una enana blanca, “Restos del tamaño de la Tierra de una estrella muerta con una masa comparable a la de nuestro Sol”. explica la NASA. La segunda es una vieja gigante roja “Lentamente despojado de su hidrógeno por la implacable atracción gravitatoria de su hambriento vecino”.
No debe confundirse con una supernova
Si la estrella explota en ocasiones es porque el hidrógeno de la gigante roja se acumula en la superficie de la enana blanca, lo que provoca un aumento de la presión y del calor. Este tipo de explosión, llamada nova, no debe confundirse con las supernovas, que son mucho más impresionantes y destructivas. “En el caso de una nova, la estrella enana permanece intacta y la materia acumulada es arrojada al espacio en un destello cegador”. La NASA especifica.
La primera observación de T CrB se remonta al otoño de 1217 cuando un abad alemán observó “una estrella débil que por un tiempo brilló con gran luz.”
