Reparar un nervio óptico dañado: este es el loco desafío de un equipo de investigadores estadounidenses que se reunieron el 2 de diciembre para lanzar el proyecto.
El campus médico Anschutz de la Universidad de Colorado recibirá $46 millones en fondos de la Agencia de Investigación Avanzada* (ARPA-H) para avanzar en un estudio pionero para curar la ceguera total mediante el trasplante de ojo humano.
El proyecto está dirigido por la cirujana e investigadora Kia Washington, así como por la estudiante de doctorado Christene A. Huang. Ambos son investigadores y profesionales reconocidos en Estados Unidos en cirugía plástica y reconstructiva, cirugía de trasplantes e inmunología.
Una primicia en trasplante de ojos
“Actualmente, nunca ha habido un trasplante exitoso de ojo humano completo para restaurar la visión”, dijo la Dra. Kia Washington en un comunicado. “Creemos que en las últimas dos décadas se han logrado grandes avances en tecnología, cirugía de trasplantes y medicina regenerativa que ahora hacen posible la restauración de la visión. »
Hace un año, cirujanos de Nueva York realizaron un trasplante de ojo completo, pero el paciente no recuperó la vista.
“Una de las partes más complejas del procedimiento es la reinserción exitosa del nervio óptico. Piense en ello como reparar una conexión eléctrica rota para que las señales del ojo puedan transmitirse al cerebro”, dijo Washington. “La monitorización y el seguimiento son igualmente importantes para garantizar que el cerebro siga recibiendo las señales correctas y acepte el nuevo ojo. »
Un gran avance para otros trastornos neurodegenerativos
“Las técnicas y los avances que estamos desarrollando podrían utilizarse para tratar la ceguera y al mismo tiempo proporcionar nuevas soluciones a otros trastornos neurodegenerativos que afectan al sistema nervioso central”, afirmó el profesor Washington. “Por ejemplo, tratar situaciones como lesiones medulares o cerebrales. Esto también podría usarse en trastornos cerebrales progresivos como la enfermedad de Alzheimer y Parkinson. »
*ARPA-H es una agencia federal creada para promover investigaciones biomédicas y de salud de alto potencial y alto impacto que no se pueden lograr fácilmente mediante la investigación tradicional o la actividad comercial.
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