Ratones protegidos del Alzheimer gracias a una proteína mutada. Esto es lo que acaba de descubrir un equipo dirigido por el CNRS y la Universidad de Grenoble Alpes.
Esta enfermedad neurodegenerativa, que afecta a casi un millón de personas en Francia, tiene su origen en la aparición de dos tipos de lesiones cerebrales: una acumulación anormal de la proteína beta-amiloide (placas amiloides) entre las neuronas y una acumulación anormal, en el interior de las neuronas, de la proteína Tau (degeneración neurofibrilar).
Estas lesiones interrumpen la comunicación entre las neuronas, que eventualmente mueren cuando los agregados son demasiado grandes. Hasta la fecha no existe ningún tratamiento curativo disponible.
Una mutación descubierta en Islandia
Hace más de diez años, los científicos descubrieron una mutación que casi uno de cada 100 islandeses sería portadora; una mutación en la proteína beta-amiloide que protege contra la enfermedad de Alzheimer y cuyos portadores se ven poco o menos afectados por el deterioro cognitivo.
En el estudio actual, los científicos inyectaron la proteína beta-amiloide mutada, recreada artificialmente en el laboratorio, en el cerebro de modelos de ratón con enfermedad de Alzheimer.
Resultados ? Los investigadores observaron la reducción de las lesiones tóxicas relacionadas con la proteína beta-amiloide, pero también de las placas formadas por la proteína Tau. También notaron una ausencia de pérdida de memoria.
Protección contra todo daño cerebral.
Según el comunicado del CNRS, la proteína protegía el cerebro de los animales “de todas las disfunciones relacionadas con la enfermedad”, cuatro meses después de la infección. Además, una sola inyección proporcionó protección durante varios meses.
“Este resultado podría, por tanto, ser el punto de partida de una nueva categoría de terapias preventivas para tratar a las personas que padecen enfermedades neurodegenerativas en fases tempranas y bloquear la progresión de la patología, gracias a la inyección de priones protectores”, señala el CNRS en un comunicado de prensa.
A saber : la proteína beta-amiloide también es denominada “pseudoprión”, debido a un posible comportamiento anormal, al igual que la proteína priónica, implicada en enfermedades del sistema nervioso central como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. De este modo, puede plegarse en una configuración espacial anormal y transmitir la anomalía a las proteínas normales circundantes, en otras palabras, el fenómeno que ocurre en la enfermedad de Alzheimer.
