Los gatos, compañeros de los humanos desde hace milenios, suelen asociarse con el bienestar gracias a sus comportamientos calmantes y sus ronroneos tranquilizadores. Su presencia en nuestros hogares parece jugar un papel importante en nuestra vida diaria, brindándonos consuelo y compañía.
Pero más allá de esta imagen cariñosa, la ciencia empieza a observar más de cerca el impacto real de estos animales en nuestra salud. Los investigadores han explorado esta misma cuestión para revelar si los gatos son realmente beneficiosos para la salud.
La presencia de gatos es beneficiosa para la salud física
Según una investigación publicada en la revista StudyFinds, tener un gato se asocia con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. De hecho, acariciar a un gato puede reducir el estrés y promover latido del corazón
más estable. Varios estudios realizados en los Estados Unidos han encontrado que los dueños de gatos tienen tasas de mortalidad más bajas por enfermedades cardíacas.
Además, los gatos también influyen en nuestra
microbiota intestinalcon efectos beneficiosos sobre glucemia y disminución de la inflamación, especialmente en mujeres. Sin embargo, estos estudios establecen una asociación más que una causalidad directa. Los beneficios observados podrían verse influenciados por factores del estilo de vida no relacionados con los gatos.
Los gatos son beneficiosos para la salud mental
Además de la salud física, los gatos también desempeñan un papel positivo para nuestra bienestar mental. En un estudio cualitativo realizado por investigadores de salud mental, los encuestados describieron a sus gatos como
apoyos emocionales. Acariciar a un gato o simplemente pasar tiempo con él puede ayudar a reducir los síntomas de estrés y ansiedad, especialmente en personas que sufren depresión.
Posibles desventajas y riesgos asociados con los gatos.
A pesar de sus múltiples beneficios, convivir con gatos conlleva ciertos riesgos. Uno de los más notables es toxoplasmosisuna infección transmitida por las heces de los gatos. Aunque generalmente es benigno para los adultos en buena saludesta infección puede ser peligrosa para las mujeres embarazadas y personas inmunocomprometidas. Se recomienda tomar precauciones como cambiar la caja de arena de tu gato todos los días o usar guantes.
Las alergias también son otro inconveniente. Los estudios revelan que alrededor del 20% de las personas son alérgicas a los gatos. Los investigadores señalan que estas alergias se pueden controlar mejor gracias a higiene domestica
estricto.
Sin embargo, cabe destacar que la presencia de un gato en un hogar puede reducir el riesgo de desarrollar alergias en los niños. Los investigadores creen que esta exposición temprana fortalece la sistema inmunitario y ayuda a prevenir la aparición de alergias, especialmente el asma.
