Movember es el mes de concientización sobre el cáncer masculino; la oportunidad de destacar el ensayo HOPE, cuyo objetivo es demostrar la fiabilidad de una simple prueba de orina para diagnosticar el cáncer de próstata. Es el cáncer más común en los hombres. Cada año afecta a casi 60.000 hombres y causa 8.000 muertes. Pero a diferencia de los cánceres de mama, cervical y colorrectal, actualmente no existe un cribado organizado para el cáncer de próstata. Se puede detectar mediante un examen rectal digital, prueba de PSA (antígeno prostático específico), imágenes por resonancia magnética (MRI) y, si es necesario, una biopsia de tejido profundo de la próstata para confirmar el diagnóstico. Este examen invasivo, estresante y a veces doloroso también puede causar complicaciones.
Un ensayo, denominado “HOPE”, coordinado por el Instituto Curie (París), podría revolucionar el enfoque diagnóstico del cáncer de próstata. “La idea es desarrollar una forma sencilla y económica de detectar y orientar a los pacientes hacia los tratamientos adecuados lo antes posible”. resume Antonin Morillon, director de investigación del CNRS/Institut Curie del equipo “ARN no codificante, epigenética y fluidez de los genomas”.
Detectar cáncer en una muestra de orina
Antonin Morillon y su equipo, en colaboración con el profesor Yves Allory, anatomopatólogo del Instituto Curie, han desarrollado una prueba capaz de detectar nuevos biomarcadores del cáncer de próstata en la orina. “Nuestro ensayo, iniciado en 2021, consiste en probar el concepto de posibilidad de obtener un diagnóstico rápido y no invasivo del cáncer de próstata. Esto implica realizar pruebas directamente en la orina de los pacientes para detectar la presencia de marcadores sólidos de la enfermedad. Este es el primer paso: poder detectar el cáncer de próstata en la orina”. continúa el investigador.
Cuando comenzó el ensayo en 2022, se incluyeron participantes sanos, pero también otros con sospecha de cáncer de próstata. “Desde entonces sabemos si realmente padecían cáncer o hiperplasia prostática benigna”. especifica nuestro interlocutor. Para cada participante, se recolectaron muestras de orina. “Hoy tenemos todas las muestras y toda la información clínica. Actualmente estamos realizando análisis informáticos y estadísticos para definir la firma molecular del cáncer de próstata. En unos meses espero que podamos ofrecer una herramienta para el diagnóstico precoz”.
La cara oculta del genoma en el centro de la investigación
¿Cuáles son estos biomarcadores que el equipo de Antonin Morillon busca en muestras de orina? Utilizando secuenciación molecular de próxima generación y algoritmos de inteligencia artificial y bioinformática, el equipo identificó un conjunto de secuenciaciones no catalogadas sobreexpresadas en el cáncer de próstata. “Todas nuestras células tienen su propia identidad molecular. Para los tumores es lo mismo. explica el científico. Encontramos genes expresados de manera específica en comparación con una célula prostática normal. Entre estos genes -firmas de identidad de los tumores- se encuentra la cara oculta del genoma, el ADN no codificante (un tipo de material genético que no se traduce en proteínas, nota del editor) que representa el 98% de nuestros cromosomas y por el que todavía tener poca información. Estas secciones enteras de ADN son terra incognita. Y este lado oculto es tan vasto que multiplica las posibilidades de obtener firmas específicas de un tumor..
Si se demuestra la eficacia de la prueba, se podría iniciar un nuevo estudio. Objetivo en esta ocasión: poder conocer el pronóstico del cáncer – riesgo alto, riesgo intermedio o riesgo bajo. También en este caso se pudo identificar y buscar una firma molecular directamente en la orina. “Y si el cáncer no es invasivo, podemos preservar la próstata y hacer vigilancia activa pero de forma sencilla, gracias a un análisis de orina regular para ver si el cáncer está progresando. Se trata de poder ofrecer estas herramientas a los pacientes para evitar biopsias innecesarias”.
Fuente: Instituto Curie, entrevista con Antonin Morillon, director de investigación del CNRS
