Lo sabemos: el ejercicio físico es la clave para estar en forma, especialmente entre las personas mayores. Según los resultados de un estudio publicado en la revista BMJ Open Medicina deportiva y del ejercicioentrenamiento intensivo de resistencia con pesos pesados, en el momento de la jubilación, ayudaría a preservar la fuerza de las piernas.
La importancia de la actividad física para mantener la independencia de las personas mayores
Con la edad, la masa y la función del músculo esquelético disminuyen naturalmente. Sin embargo, esta reducción de la fuerza muscular, particularmente en las piernas, puede afectar la movilidad y la independencia de los adultos mayores. Por tanto, es fundamental preservar la fuerza de las piernas.
En el marco de esta investigación, los investigadores observaron los efectos a largo plazo del entrenamiento con cargas pesadas. Al comienzo del estudio, siguieron a participantes recién jubilados, sanos y activos. Los dividieron en diferentes grupos según su género, su peso (IMC) y su capacidad para levantarse de una silla sin ayuda.
Luego, los voluntarios fueron asignados aleatoriamente a:
- un año de levantamiento de pesas, tres veces por semana (149 sujetos);
- entrenamiento de intensidad moderada que incluye circuitos de peso corporal y bandas de resistencia, tres veces por semana (154 sujetos);
- un grupo de comparación, a cuyos participantes se les animó a mantener su nivel habitual de actividad física (148 sujetos).
Un seguimiento de cuatro años para evaluar la fuerza de las piernas.
Los autores del estudio también midieron la fuerza ósea y muscular, así como los niveles de grasa corporal en todos los participantes al inicio del trabajo y luego durante uno, dos y cuatro años.
Casi cuatro años después del inicio del seguimiento, 369 participantes estuvieron disponibles para evaluación:
- 128 de 149 de los que habían realizado entrenamiento de resistencia con pesas pesadas;
- 126 de 154 de los que realizaron entrenamiento de intensidad moderada;
- 115 de 148 de los del grupo de control.
Estos voluntarios tenían una edad media de 71 años y todavía estaban activos, según su actividad física diaria registrada por los rastreadores. Casi 82 personas abandonaron por enfermedad o falta de motivación.
Mayor fuerza en las piernas con entrenamiento de resistencia con pesas pesadas
Según los resultados, no hubo diferencias significativas entre los tres grupos en términos de fuerza de extensión de piernas, es decir, la capacidad de pedalear lo más rápido y fuerte posible, fuerza de agarre y masa magra de piernas. Se observaron disminuciones en las capacidades físicas en los tres indicadores.
Sin embargo, la fuerza de las piernas se mantuvo en el mismo nivel en el grupo de entrenamiento de resistencia con pesos pesados, mientras que disminuyó en los otros dos paneles.
En general, los participantes del estudio eran más sanos y activos que la media, a pesar de que en el 80% de los casos padecían al menos una enfermedad crónica. “Este estudio proporciona pruebas de que el entrenamiento de resistencia intenso en la edad de jubilación puede tener efectos a largo plazo durante varios años. Por lo tanto, los resultados proporcionan a los profesionales y responsables políticos formas de animar a las personas mayores a realizar entrenamientos con cargas pesadas”, anotaron los investigadores.
