Mientras la COP29 se inauguraba el lunes 18 de noviembre en Bakú (Azerbaiyán), un estudio estadounidense afirma que el cambio climático es responsable de casi una quinta parte de los casos de dengue en el mundo. La causa es el aumento de las temperaturas lo que influiría en la propagación de este virus.
Publicado el 21 de noviembre de 2024 a las 17:16,
actualizado el 21 de noviembre de 2024 a las 5:18 p.m.
El dengue, una enfermedad viral, se transmite por la picadura de mosquitos tigre infectados. Sus síntomas se caracterizan por fiebres altas y dolores corporales, pero si bien el paciente generalmente desarrolla formas leves, existen formas graves e incluso mortales.
“El dengue es una enfermedad muy buena para estudiar, porque es muy sensible al clima”dijo a la AFP Erin Mordecai, ecologista especializada en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford. De hecho, si bien el dengue ya es endémico en más de 130 países del mundo, con el aumento de las temperaturas, los mosquitos vectores se están extendiendo más allá de las zonas tropicales y subtropicales donde antes estaban confinados.
Mientras una nueva epidemia de dengue azota Guadalupe, un estudio estadounidense destaca la incidencia del dengue y las variaciones climáticas en 21 países de Asia y América. Luego, los investigadores estimaron que aproximadamente el 19% de los casos actuales de dengue en todo el mundo “son atribuibles al calentamiento global”resumió Erin Mordecai, autora principal del estudio.
Además, las temperaturas entre 20 y 29°C son las más propicias para la propagación de la enfermedad. En total, según científicos de la Universidad de Stanford, al menos 257 millones de personas viven actualmente en zonas donde el calentamiento global podría duplicar la incidencia del dengue en los próximos 25 años.
Según la Organización Mundial de la Salud, durante los primeros ocho meses de 2024 se contabilizaron cerca de 13 millones de casos de dengue, casi el doble del récord registrado durante todo 2023.
Interrogada sobre este tema, Anna-Bella Failloux, profesora de entomología médica en el Instituto Pasteur, menciona un aumento de “casos indígenas” particularmente en la Francia continental. “En 2010, registramos el primer caso de dengue autóctono, es decir vinculado a un mosquito presente en el territorio metropolitano. Anteriormente, los casos se vinculaban a personas que regresaban de viajes en los que habían sido picadas por un mosquito infectado”.continúa el científico.
Además, si “80 % de personas que contraen la enfermedad son asintomáticas”el mosquito tigre ahora está presente en “78 departamentos” en Francia, dice Anna-Bella Failloux. Como resultado, el número de pacientes está aumentando gradualmente en el territorio con “64 casos registrados en 2023 y 68 en 2024”.
Pero si el calentamiento global podría tener un efecto sobre la propagación de la enfermedad en zonas templadas, en zonas sometidas a un clima tropical, el problema es completamente diferente. “El virus y el mosquito tigre ya están aquí. Hoy, para combatir el dengue, estamos trabajando en el control biológico”explica el profesor del Instituto Pasteur.
De hecho, para combatir esta enfermedad, una de las soluciones más prometedoras consiste en introducir en la naturaleza mosquitos infectados con una bacteria que bloquea la capacidad del insecto de transmitir el virus. “Este sistema se aplica en Nueva Caledonia desde 2019, pero también en la Isla de la Reunión. Además, en la Polinesia se optó por introducir mosquitos estériles para reducir su población”.testifica Anna-Bella Failloux.
Procesos que parecen estar dando frutos, pero que, sin embargo, siguen siendo marginales. “Estas fábricas de mosquitos son caras y hoy sólo determinados territorios han podido invertir en este ámbito”argumenta el profesor de entomología médica. Además, algunas nuevas fuentes de contaminación no pueden contar actualmente con este tipo de solución, “Si la legislación sigue siendo más flexible en los territorios de ultramar, estos procesos están prohibidos en Europa, donde estos mosquitos se consideran organismos genéticamente modificados”explica Anna-Bella Failloux.
El dengue aún no ha completado su expansión por el planeta, un fenómeno facilitado por el cambio climático, la globalización del comercio y los viajes, así como el avance de la urbanización que favorece la propagación del mosquito tigre.
