Este jueves 13 de junio de 2024, un equipo de científicos del IRD presentó sus conclusiones sobre el impacto económico de dos especies de mosquitos invasores. El coste ligado a la investigación, regulación y tratamiento de las patologías que transmiten asciende a más de 94,7 mil millones de dólares (88 mil millones de euros).
Los mosquitos nos cuestan mucho dinero. Según un estudio presentado este jueves por Frédéric Simard, director de investigación en Montpellier, y su equipo de científicos, esto representaría 88 mil millones de euros en costes reportados en todo el mundo entre 1975 y 2020. Para Francia, la factura es de 549 millones de euros, de los cuales 33 millones en Francia continental, preguntan investigadores del IRD, del CNRS y del MNHN. Colaboraron para reunir datos de 166 países durante 45 años.
Y “Aunque subestimados porque todavía rara vez se cuantifican y declaran en muchos países, los costos relacionados con las pérdidas y los daños causados por estos mosquitos y las enfermedades que transmiten se han disparado literalmente desde principios de los años 2000”lamenta el IRD (Instituto de Investigación para el Desarrollo).
Un enorme impacto económico
Los investigadores observaron el impacto económico de dos especies de mosquitos: Aedes aegypti, notablemente conocido por transmitir el dengue y la fiebre amarilla, y Aedes albopictus (el famoso mosquito tigre), que es vector del dengue, chikungunya e incluso del virus Zika.
En 2023 en Francia, a pesar de las campañas de prevención llevadas a cabo en particular por las ARS (Agencias Regionales de Salud), se identificaron 158 casos de dengue en 37 brotes. Hubo 31 casos de chikungunya en 3 brotes y 3 casos de Zika en un solo brote.
Estas dos especies, que llegaron a Francia a finales del siglo XX a través del comercio internacional y comenzaron en el Sur, atrajeron la atención de los investigadores por su carácter invasor. Especialmente en lo “Todos los días la gente introduce virus. Si les pica un mosquito tigre, pueden transmitir virus de forma autóctona”explica Frédéric Simard.
Las enfermedades que portan provocan síntomas más o menos graves y, en ocasiones, secuelas más o menos prolongadas. Diagnósticos, tratamientos, cuidados, bajas laborales, reducción de la productividad de los empleados, prestaciones por incapacidad, comunicación, turismo, reducción de la afluencia de empresas… En conjunto, estos costes representan miles de millones en todo el mundo y aumentan cada año.
En veinte años, el impacto económico de estas dos especies se ha multiplicado por catorce. Lo que significa que hoy, en Francia, estos dos pequeños mosquitos cuestan mucho más que otras especies invasoras. Por el momento, es difícil estimar el importe exacto de la factura a menor escala, pero los investigadores extraen dos conclusiones.
En primer lugar, estos costos aumentarán, al igual que la población de mosquitos. A largo plazo, y sobre todo por sus secuelas, el chinkungunya y el zika podrían representar 296 mil millones de euros a escala global. Y en segundo lugar, para el sur de Francia en particular, un clima más cálido puede generar costes adicionales. Porque allí los mosquitos se desarrollan más fácilmente (hasta un determinado límite de temperatura) y porque las temperaturas suaves favorecen el crecimiento de las larvas.
Centrarse en la prevención
El remedio a estos gastos se puede encontrar, según los investigadores, en la prevención. Frenar la propagación de los mosquitos, prevenir mejor las enfermedades que transmiten, proteger a las poblaciones… permitiría reducir considerablemente la factura. Y con razón, prevenir cuesta diez veces menos que curar.
Al compartir esta gigantesca evaluación, los investigadores esperan provocar una reacción. Los mosquitos hacen mucho más que sacarnos sangre, porque está claro: aman el dinero. En este caso, “Los beneficios esperados de implementar estrategias de prevención efectivas y sostenibles son colosales”. Finalmente, concluye Frédéric Simard “Todos tendrán su papel que desempeñar para limitar esta invasión”.
