Tristeza constante, pérdida de interés y placer, insomnio, fatiga anormal… Estos síntomas se presentan en caso de un episodio depresivo. “La depresión y el deterioro cognitivo a menudo coexisten en los adultos mayores y comparten varios mecanismos. A pesar de que la disfunción cognitiva se ha asociado con un aumento de los síntomas depresivos, la dirección de esta asociación sigue sin estar clara”. informaron científicos de la Universidad de Rochester (EE.UU.) y el University College de Londres (Inglaterra). Por eso decidieron realizar un estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista Red JAMA abierta.
En este trabajo, los investigadores intentaron determinar si existía un vínculo bidireccional entre los síntomas depresivos y la función cognitiva en adultos ingleses de 50 años o más durante un período de seguimiento de 16 años. Para ello, examinaron datos de una cohorte de personas mayores. Estos últimos incluían a 8.268 personas, de las cuales 4.517 eran mujeres, con una edad media de 64 años. Los participantes respondieron una serie de preguntas cada dos años. Según los resultados, las personas con síntomas depresivos más elevados tenían más probabilidades de experimentar una disminución más rápida de la memoria más adelante, mientras que aquellos que comenzaron con una memoria más baja tenían más probabilidades de experimentar un aumento posterior de los síntomas de depresión.
La depresión y la memoria están estrechamente relacionadas
Según los autores, la depresión podría afectar la memoria debido a cambios cerebrales relacionados con esta enfermedad psicológica. Estos cambios incluyen desequilibrios neuroquímicos (por ejemplo, niveles más bajos de serotonina y dopamina), cambios estructurales en regiones involucradas en el procesamiento de la memoria y alteraciones en la capacidad del cerebro para reorganizarse y formar nuevas conexiones.
Los problemas de memoria también podrían deberse a factores psicológicos, como la rumiación. Otro hallazgo: los pacientes con problemas de memoria o dificultad para retener información nueva pueden provocar frustración, pérdida de confianza y sentimientos de incompetencia, que son desencadenantes comunes de episodios depresivos. Los problemas de memoria también pueden alterar el funcionamiento diario y las interacciones sociales, lo que lleva a un aislamiento social que puede desencadenar síntomas depresivos.
“Las intervenciones para reducir los síntomas depresivos podrían ayudar a frenar el deterioro de la memoria”
“Nuestro estudio muestra que la relación entre la depresión y la mala memoria es en ambos sentidos: los síntomas depresivos que preceden al deterioro de la memoria y el deterioro de la memoria están relacionados con síntomas depresivos posteriores. También sugiere que las intervenciones dirigidas a reducir los síntomas depresivos podrían ayudar a retardar el deterioro de la memoria. dijo Dorina Cadar, coautora de la investigación.
