La melatonina es una hormona producida naturalmente en el cerebro, cuya acción soporífera ayuda a conciliar el sueño. La producción de esta pequeña molécula, asociada al ciclo del sueño, aumenta al final del día en respuesta a la oscuridad. Por eso, en los últimos años, cada vez más empresas fabrican y venden melatonina como suplemento dietético para ayudar a los adultos con trastornos del sueño, incluido el insomnio. “Se ha demostrado que la melatonina antagoniza varios procesos que se sabe que median en la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE), pero aún no se sabe si la melatonina puede conferir beneficios contra la DMAE”.indicaron investigadores de la Clínica Cleveland (Estados Unidos).
Se analizaron las historias clínicas de cerca de 200.000 pacientes de edad avanzada
En un nuevo estudio, decidieron examinar la asociación entre la suplementación con melatonina y el riesgo de desarrollo o progresión de esta enfermedad ocular crónica, que a menudo conduce a la ceguera. Para su trabajo, los científicos utilizaron una base de datos que comprende registros médicos electrónicos anónimos de establecimientos de atención médica para pacientes hospitalizados y ambulatorios en todo Estados Unidos, entre el 4 de diciembre de 2023 y el 19 de marzo de 2024. En total, se analizaron los casos de 121.523 adultos mayores de 50 años. años sin antecedentes de DMAE y se analizaron 66.253 pacientes con DMAE no exudativa preexistente. “Luego, los pacientes fueron clasificados en un grupo de melatonina o en un grupo de control según su uso de melatonina”.
La melatonina se asoció con un riesgo reducido de DMAE
Según los resultados, publicados en la revista JAMA Oftalmología, muchos voluntarios que no mostraban signos de DMAE tomaban regularmente complementos alimenticios a base de melatonina. Los autores también encontraron que muchos pacientes que comenzaron a tomarlo después de desarrollar esta afección ocular tuvieron un deterioro más lento que las personas que no pudieron optar por la suplementación con melatonina. “Aunque los factores del estilo de vida pueden haber influido en esta asociación, estos hallazgos justifican más investigaciones sobre la eficacia del uso de melatonina como tratamiento preventivo para la DMAE”.concluyó el equipo.
