Esta iniciativa internacional se materializa en una campaña para promover el cribado del VIH, la hepatitis y las ITS y llega a una cincuentena de países. Fue lanzado en 2020 en el contexto del retraso en el número de pruebas realizadas en todo el mundo durante la epidemia de COVID-19.
La Coalición de Organizaciones Comunitarias de Quebec de Lucha contra el SIDA (COCQ-SIDA) participa por cuarto año en esta iniciativa. El objetivo es concienciar a los quebequenses sobre la importancia del cribado. “No pretendemos que en una semana encontremos a todos los que tienen un caso de VIH no detectado, pero queremos demostrar que es factible”, sostiene el director general de COCQ-SIDA, Ken Monteith. Quiere enviar el mensaje de que es fácil hacerse la prueba y que las organizaciones comunitarias tienen un papel importante en este proceso de detección.
COCQ-SIDA pide que trabajadores comunitarios puedan administrar pruebas rápidas de detección de VIH y otras ITS. Actuarían así como un punto de acceso alternativo a la red sanitaria.
El número de pruebas de VIH realizadas en 2020 fue un 18% menor que en 2019, lo que repercutió en la propagación de la infección. Según las estadísticas más recientes de Quebec, que datan de 2022, el 78% de los nuevos casos de VIH detectados fueron su primera prueba. “Casi la mitad de las personas de las que tenemos datos fueron consideradas casos de detección tardía. Esto significa que lo habían tenido durante varios años y había empezado a afectar su sistema inmunológico”, explica el señor Monteith.
Precisa que algunas personas tienen VIH sin saberlo y por tanto no pueden controlar su carga viral. Pueden transmitir el virus sin saberlo. “La clave es el cribado”, subraya.
Desigualdad en el acceso
El acceso a los exámenes de detección es desigual según la región, dice la sexóloga Audrey Morabito. “Como es un tema tabú, creo que hay gente que no sabe muy bien dónde acudir para hacerse la prueba”, afirma.
Durante una cita médica anual, al paciente no se le ofrece inmediatamente una prueba de detección. “Hay una barrera en ese sentido, porque no es algo que se vaya a hacer de manera sistemática. […] También existe una cuestión de desconocimiento de adónde ir”, señala.
Las personas pueden acudir a una de las clínicas de detección, que se encuentran principalmente en grandes centros, o acudir a un CLSC, a determinados Grupos de Medicina Familiar (GMF) o solicitar una prueba a su médico de cabecera.
Según Morabito, se facilitaría el acceso si se ofreciera sistemáticamente un examen de detección durante la visita al médico de familia.
El sexólogo también indicó que la sífilis ha ido en aumento en Quebec en los últimos años. La gonorrea también está aumentando y, junto con la clamidia, son las STBBI más extendidas en Quebec.
Morabito también destacó que no sólo los jóvenes se ven afectados por el cribado. En los últimos años, los adultos mayores se han convertido en una población creciente que contrae cada vez más STBBI.
Una herramienta que ayudaría mucho al acceso a la prueba del VIH es el kit de autoprueba. En 2022, con motivo de la conferencia internacional sobre el sida, Jean-Yves Duclos, entonces Ministro de Salud de Canadá, anunció el establecimiento de un programa de acceso gratuito a la autoprueba del VIH por parte de organizaciones comunitarias canadienses sobre el VIH. Pero esta iniciativa terminó el pasado mes de marzo.
“Aún queremos que se restablezca. Hemos hecho saber al nuevo ministro federal de Salud que queremos que esto vuelva a funcionar”, mencionó Monteith. Por el momento, dice no haber tenido ningún indicio de que este programa vaya a renovarse.
Recuerde que si reciben tratamiento y atención adecuados, las personas con VIH pueden vivir una vida larga y saludable.
La sexualidad sigue siendo un tabú
Las ITS, el VIH y la sexualidad en general siguen siendo temas delicados. “Creo que en nuestra sociedad hablar de sexualidad sigue siendo un tabú. Hablar de consumo de drogas sigue siendo un tabú. Es una pena, comenta el señor Monteith. Necesitamos deshacernos de la vergüenza y la desgana para poder hablar de ello abiertamente para poder llegar a todos y frenar la propagación del VIH”.
Morabito está de acuerdo y afirma que “todo lo que caiga bajo el paraguas de la sexualidad seguirá siendo tabú en 2024”.
Según ella, es un tema del que se habla poco y, por tanto, un sentimiento de vergüenza puede acompañar a un resultado positivo en el cribado. El sexólogo señala también que persisten creencias falsas, en particular la idea de que se puede detectar una STBBI en la propia pareja. “La mayoría de la gente no sabe que la mayoría de las STBBI son asintomáticas, por lo que en muchos casos no existe una forma visual o física de saberlo”, explica.
Ella ve la Semana Internacional de Pruebas como una iniciativa que tiene el potencial de desestigmatizar a los STBBI y fomentar las pruebas.
