Se estima que en 2023 habrá 10,3 millones de casos de sarampión en todo el mundo, un aumento del 20 % con respecto a 2022, según nuevas estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). La insuficiente cobertura de vacunación a nivel mundial está detrás del aumento del número de casos.
Dos dosis de vacuna contra el sarampión previenen enfermedades; sin embargo, para 2023, más de 22 millones de niños no habrán recibido su primera dosis de vacuna. A nivel mundial, se estima que el año pasado el 83% de los niños recibieron su primera dosis de la vacuna que contiene sarampión, mientras que sólo el 74% recibió la segunda dosis recomendada.
Se necesita una cobertura mínima del 95% con dos dosis de vacuna contra el sarampión en todos los países y comunidades para prevenir brotes y proteger a las poblaciones contra uno de los virus humanos más contagiosos del mundo.
“La vacuna contra el sarampión ha salvado más vidas que cualquier otra vacuna en los últimos 50 años”, afirmó el Dr.r Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. “Para salvar aún más vidas y evitar que este virus mortal dañe a los más vulnerables, debemos invertir en vacunar a todas las personas, sin importar dónde vivan. »
“El número de casos de infección por el virus del sarampión está aumentando en todo el mundo, comprometiendo la salud de la población y poniendo vidas en riesgo”, afirmó el director de los CDC, el Dr.re Mandy Cohen. “La vacuna contra el sarampión es nuestra mejor protección contra este virus y debemos seguir invirtiendo en esfuerzos para ampliar el acceso a ella”.
Debido a las brechas en la cobertura de vacunación a nivel mundial, 57 países experimentaron brotes de sarampión significativos o perturbadores en 2023, una cifra casi un 60 % mayor que la de 36 países el año anterior, todas las regiones afectadas excepto las Américas. Las regiones de la OMS de África, Sudeste Asiático, Europa, Mediterráneo Oriental y Pacífico Occidental han experimentado un fuerte aumento en el número de casos. Casi la mitad de todos los brotes importantes o perturbadores se han producido en la Región de África.
Número inaceptable de muertes por aumento de casos de sarampión
Los nuevos datos muestran que alrededor de 107.500 personas, principalmente niños menores de 5 años, murieron de sarampión en 2023. Aunque se trata de una disminución del 8% con respecto al año anterior, todavía mueren demasiados niños a causa de esta enfermedad prevenible. Esta ligera reducción de las muertes se debe principalmente a que el aumento de casos se produjo en países y regiones donde los niños con sarampión tienen menos probabilidades de morir, debido a un mejor estado nutricional y un mejor acceso a los servicios de salud.
Incluso cuando las personas sobreviven al sarampión, la enfermedad puede causar efectos graves en la salud, algunos de los cuales persisten de por vida. Los bebés y los niños pequeños corren mayor riesgo de sufrir complicaciones graves a causa de la enfermedad, que incluyen ceguera, neumonía y encefalitis (una infección que causa inflamación del cerebro y potencialmente daño cerebral).
A medida que aumentan los casos de sarampión y los brotes, el objetivo de eliminar la enfermedad a nivel mundial, como se establece en la Agenda 2030 para la Inmunización, se ve amenazado. A finales de 2023, 82 países habían logrado o mantenido la eliminación del sarampión. Esta semana, se confirmó que Brasil había logrado esto nuevamente, haciendo que la Región de las Américas de la OMS esté nuevamente libre de sarampión endémico. Con excepción de la Región de África, al menos un país de todas las Regiones de la OMS ha eliminado la enfermedad.
Se necesitan esfuerzos urgentes y específicos por parte de los países y socios, particularmente en las regiones de África y el Mediterráneo Oriental, y en contextos de fragilidad, conflicto y vulnerabilidad, para vacunar completamente a todos los niños con dos dosis de la vacuna contra el sarampión. Para ello, es necesario implementar de manera sostenible programas sistemáticos de vacunación eficaces y llevar a cabo campañas de calidad para lograr una alta cobertura cuando estos programas aún no sean suficientes para proteger a cada niño.
Los países y los socios mundiales de inmunización también deben fortalecer la vigilancia de enfermedades, incluida la Red Mundial de Laboratorios de Sarampión y Rubéola de la OMS (GMRLN). Una vigilancia rigurosa de las enfermedades es esencial para optimizar los programas de inmunización, detectar y responder rápidamente a los brotes de sarampión para mitigar su escala e impacto.
Nota para los editores
El informe titulado Progreso mundial hacia la eliminación del sarampión, 2000-2023, es una publicación conjunta de la OMS y los CDC que aparece en el Informe epidemiológico semanal de la OMS y en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC. Los CDC y la OMS utilizan modelos estadísticos para estimar los casos y las muertes por sarampión cada año, basándose en los casos notificados por los países, y revisan las estimaciones del año anterior para evaluar las tendencias de la enfermedad a lo largo del tiempo.
Los CDC y la OMS son miembros fundadores de la Asociación contra el Sarampión y la Rubéola, una iniciativa global para acabar con ambas enfermedades. En el marco de la Agenda 2030 para la Inmunización, la misión de la Alianza contra el Sarampión y la Rubéola, que también sigue las directrices del marco estratégico contra el sarampión y la rubéola 2030, consiste, en particular, en combatir la disminución de la cobertura nacional de vacunación, acelerar la recuperación de la disminución en la protección contra el sarampión resultante de la pandemia de COVID-19, y avanzar más rápidamente hacia un mundo libre de sarampión y rubéola. La Cruz Roja Estadounidense, la Fundación Bill y Melinda Gates, la Alianza Gavi, la Fundación de las Naciones Unidas y UNICEF también son miembros de la Asociación.
La eliminación del sarampión se define como la ausencia de transmisión endémica del virus del sarampión en una región o área geográfica determinada durante más de 12 meses. Por el contrario, un país ya no se considera libre de sarampión si el virus regresa y la transmisión continúa de forma continua durante más de un año.
Para obtener más información sobre los esfuerzos globales de vacunación contra el sarampión de los CDC, visite: https://www.cdc.gov/global-measles-vaccination.
Para obtener más información sobre la acción y el apoyo de la OMS contra el sarampión, visite: https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/measles.
