lCriticada durante mucho tiempo por su ingenuidad en materia de libre comercio, la Unión Europea (UE) finalmente se está rebelando. La Comisión de Bruselas dijo que estaba dispuesta, el miércoles 12 de junio, a imponer un fuerte aumento de los derechos de aduana a las importaciones de vehículos eléctricos fabricados en China. Tras las elecciones europeas, ante una opinión pública que reclamaba más protección, esta decisión rompe con la pasividad que se criticaba a la UE en su forma de abordar la globalización.
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Este punto de inflexión es el resultado de una investigación que dura varios meses y que pone de relieve las enormes ayudas públicas de las que se benefician los fabricantes chinos para poder producir a costes inmejorables. Según Bruselas, las subvenciones concedidas por el Gobierno chino crean importantes distorsiones que la UE quiere compensar a partir de julio con impuestos de hasta el 48%, frente al 10% actual.
Esta encuesta es útil en más de un sentido. En primer lugar, permite deconstruir el discurso que Pekín intenta imponer, según el cual China respetaría las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), a diferencia de Estados Unidos, que ha decidido abiertamente liberarla no sólo paralizando su operación, sino también violando sus principios con la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), un vasto programa de subsidios públicos.
Metódicamente, la Comisión demuestra que, incluso si uno pudiera sospecharlo, China no es en modo alguno el miembro modelo de la OMC que dice ser. Desde la minería hasta la construcción de plantas de ensamblaje y las facilidades de financiamiento otorgadas a lo largo del proceso industrial, los subsidios públicos están presentes en todas las etapas. Restaurar normas justas no es en modo alguno proteccionismo.
El resto del mundo no puede permanecer pasivo
La aplicación de impuestos a las importaciones de vehículos eléctricos también envía una señal clara a Beijing. Lastrada por la crisis inmobiliaria y la débil demanda, China ha aumentado en los últimos meses las inversiones industriales destinadas a la exportación para compensar la desaceleración del crecimiento. Esta orientación corre el riesgo de causar una crisis de sobreproducción que a su vez amenaza el equilibrio macroeconómico global. El resto del mundo no puede permanecer pasivo.
Otros países, como Estados Unidos, Turquía, India y Brasil, ya han decidido unilateralmente imponer derechos de aduana a las exportaciones de vehículos eléctricos de China. Beijing denuncia injusticia y olvida recordar que el propio mercado chino ha estado sujeto a regulaciones discriminatorias, como la imposibilidad de que un fabricante extranjero controle a un fabricante local.
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Incluso si la UE tomó la precaución de argumentar sus críticas y calibrar los impuestos según el nivel de las subvenciones concedidas y la cooperación de los fabricantes chinos en la investigación, ahora está expuesta a medidas de represalia. Para la coherencia de los Veintisiete, éste es el momento de la verdad, porque todos tienen intereses divergentes. Alemania, que depende en gran medida del comercio con China –pero también Suecia y Hungría, que ya dan la bienvenida a los fabricantes chinos– no quiere pelear con Beijing.
Los estados miembros tienen hasta el 15 de julio para decidir. A pesar de los efectos colaterales que estos impuestos pueden causar, es esencial que los Veintisiete permanezcan unidos. Está en juego la credibilidad de la Comisión Europea, pero sobre todo los intereses y los empleos industriales del continente.
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