Los esfuerzos de desarrollo sostenible de la industria minera no se limitan al tratamiento del agua, el tratamiento de relaves mineros y las emisiones de gases de efecto invernadero. Las empresas mineras también aplican enfoques, a menudo desconocidos, para preservar la biodiversidad.
Publicado a las 8:00 a.m.
Didier Bert
Colaboración especial
¿Qué animal podría ser tan emblemático como el murciélago para ilustrar la convivencia subterránea entre el hombre y la naturaleza? Antes de la puesta en funcionamiento de la mina de Lamaque, en el este de Val-d’Or, la sociedad Eldorado Gold puso en marcha un inventario de biodiversidad. En el lugar, la empresa explota una mina de oro desde 2019, pero también es responsable de varias minas antiguas, que deberá restaurar todas al final del período de explotación.
En este territorio, Eldorado Gold ha identificado cinco especies de murciélagos, además de hibernáculas, que son pequeñas cavidades donde invernan estos mamíferos voladores. Los murciélagos se alimentan de insectos, proporcionando equilibrio dentro de la cadena alimentaria. “No tuvimos que reubicar ninguna hibernácula para operar la mina, pero queremos preservar lo que nos rodea”, explica Patrick Lavoie, superintendente medioambiental de Eldorado Gold.
condominios de murciélagos
La minera ha puesto en marcha un programa de sensibilización para sus empleados, para que puedan identificar murciélagos, o cualquier otra especie, y así adoptar buenas prácticas. “Cuando algunas aves se instalan en primavera para anidar, nos organizamos para no molestarlas”, ilustra Lavoie.
Eldorado Gold trabajó con estudiantes de la escuela Papillon d’Or en Val-d’Or, que tenían un proyecto para construir condominios para murciélagos. “De hecho, lo necesitábamos en nuestro sitio para preservar a los murciélagos”, explica Patrick Lavoie. Los condominios para murciélagos son pequeñas cabañas orientadas a almacenar la mayor cantidad de calor posible.
FOTO MATHIEU DUPUIS, PROPORCIONADA POR ELDORADO GOLD
Patrick Lavoie, superintendente ambiental de Eldorado Gold
Colocamos condominios cerca de humedales y vías fluviales, donde los murciélagos pueden encontrar alimento.
Patrick Lavoie, superintendente ambiental de Eldorado Gold
En la misma línea, la empresa minera está desplegando salas de maternidad para murciélagos, que son condominios con calefacción. “El período de maternidad de los murciélagos es un momento crítico”, subraya Lavoie. Este trabajo nos permite conocer las necesidades de los murciélagos para futuras restauraciones. Necesitamos herramientas para restaurar y mantener estos hábitats propicios para la biodiversidad. » El éxito de la iniciativa ha llevado a Eldorado Gold a prepararse para instalar salas de maternidad para murciélagos en sus otras minas en Quebec.
Reducir la huella de la mina
La minería tiene numerosos impactos sobre la biodiversidad, particularmente en el propio sitio minero, pero también efectos indirectos como la fragmentación del territorio por la construcción de la carretera de acceso al sitio, así como por los movimientos de polvo.
“Podemos medir la huella de una mina en la biodiversidad hasta una distancia media de 200 metros, o incluso un poco más”, afirma Nicole Fenton, profesora de ecología vegetal y directora del Instituto de Investigación Forestal de la Universidad de Quebec en Abitibi-Témiscamingue. “Esto se puede comprobar en la composición de la vegetación y en la cantidad de metales que se encuentran en la flora y en el suelo”, explica la investigadora, que trabajó en el proyecto de conservación de los murciélagos.
Estos impactos están muy poco estudiados en Canadá. Sin embargo, “la industria minera canadiense ha reconocido claramente que la biodiversidad es una cuestión importante”, señala Nicole Fenton. Le complace observar que “a pesar de los diversos esfuerzos entre las empresas mineras, muchos actores de la industria son sinceros en su deseo de reducir la huella de su industria en la biodiversidad”. Hoy en día, los servicios de ingeniería minera contratan especialistas para trabajar en la biodiversidad, ilustra.
Durante 20 años, la industria minera canadiense ha confiado en la iniciativa Hacia el Desarrollo Minero Sostenible (TSMD) para mejorar sus prácticas de desarrollo sostenible. Este programa proporciona protocolos e indicadores para evaluar el progreso de cada empresa minera. Cada empresa publica sus propios indicadores cada año, y está sujeta a verificación cada tres años por parte de auditores externos.
A lo largo de los años, se han implementado nuevos protocolos para elevar el listón cada vez más.
Josée Méthot, director general de la Asociación Minera de Quebec (AMQ)
Precursora en ciertas áreas, “la industria minera ha estado por delante de todos en la integración de las comunidades indígenas en [ses] operaciones”, recuerda Josée Méthot. Y en este proceso en curso, el sector minero canadiense acaba de agregar una nueva piedra al implementar un nuevo indicador sobre lugares de trabajo justos, diversos e inclusivos.
