Glencore abandona su proyecto Aeris para reducir las emisiones de arsénico en Rouyn-Noranda | Calidad del aire en Rouyn-Noranda

El proyecto Aeris de Horne Foundry destinado a reducir sus emisiones de metales al aire no llegará a buen término como se anunció. Según informaciones obtenidas por Radio-Canada, la multinacional Glencore estima que el proyecto, valorado actualmente en casi mil millones de dólares, cuesta demasiado.

Según las fuentes, el coste del proyecto, inicialmente estimado entre 500 y 750 millones de dólares, se revisó al alza hasta casi 1.000 millones de dólares.

Por ello, Horne Foundry busca soluciones para reducir las emisiones, pero a menor coste. Este vasto proyecto de construcción de varios edificios nuevos ha sido cancelado. La empresa quiere reducir las emisiones de los edificios existentes.

Aeris es una marca desarrollada por la empresa Glencore y engloba tres proyectos de modernización: Phoenix, ECCO y R3. Phénix pretende reconfigurar completamente los procesos de transformación. ECCO presenta una nueva rueda de fundición automatizada y energéticamente eficiente, mientras que R3 implica agregar nuevos colectores de polvo de alto rendimiento.

Según la autorización ministerial de marzo de 2023, Glencore debe reducir sus emisiones de arsénico. Esta autorización de cinco años prevé la consecución de 15 nanogramos de arsénico por metro cúbico de aire (ng/m³) anualmente antes del 16 de marzo de 2028. La fundición Horne debe alcanzar los 45 ng/m³ entre 2024 y 2026.

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Al 19 de octubre de 2024, la empresa estuvo cerca de alcanzar la meta para el año 2024 cuando emitió un promedio de 45,92 ng/m³ de arsénico. Debe alcanzar los 45 ng/m³ aire para el período comprendido entre el 16 de marzo de 2024 y el 15 de marzo de 2025.

En la autorización ministerial del 23 de marzo de 2023, Glencore se comprometió a implementar todo su plan de acción mejorado que incluye los proyectos Phénix, ECCO y R3. Según información obtenida por Radio-Canada, Glencore ya no planea llevar a cabo estos tres proyectos.

Glencore mencionó que el proyecto Aeris debería permitir reducir la concentración media anual de arsénico en el aire ambiente a 3 ng/m³ o menos para aproximadamente el 84% del perímetro urbano de Rouyn-Noranda y 15 ng/m³ en el juzgado tras la puesta en marcha del proyecto. Más de 60 personas trabajan en el proyecto Aeris.

Contactado por Radio-Canada, Glencore rechazó nuestra solicitud de entrevista. Por correo electrónico, la empresa sostiene que Horne Foundry siempre tiene como objetivo reducir sus emisiones. Asegura que el proyecto Aeris sigue en marcha.

Aeris todavía se encuentra en un estudio de viabilidad. La etapa de prefactibilidad se completó con éxito en abril pasado y nuestros equipos ahora están trabajando activamente en la factibilidad, que se espera que esté completa en el primer trimestre de 2025.escribe por correo electrónico la asesora de comunicación y marketing Marie-Maude Turcotte.

El certificado también establece que Glencore deberá presentar un plan para alcanzar el estándar provincial de 3 ng/m³ para finales de 2027.

Una ola de despidos

Según información obtenida por Radio-Canada, Glencore está buscando activamente soluciones para reducir sus gastos en su división de cobre en Quebec.

La multinacional ha realizado varios despidos en los últimos días. Según información de Radio-Canada, más de 50 personas han perdido su empleo, incluidas varias en Rouyn-Noranda. El departamento de contabilidad se vio especialmente afectado.

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Horne Foundry se enfrenta actualmente a una reducción de sus ingresos, en particular debido a la competencia de las fundiciones chinas.

Lo que está pasando es que las minas no producen suficiente cobre. Las fundiciones discuten y discuten entre ellas sobre quién va a procesar el poco concentrado de cobre que hay en el mercado.explica Jean-François Boulanger, profesor de metalurgia extractiva de elementos críticos y estratégicos en la Universidad de Quebec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT).

Como resultado de esta situación, el Índice de Precios de Procesamiento, que representa los precios por tonelada que cobran las fundiciones a las minas para procesar concentrados de cobre, ha caído drásticamente. Si bien hace un año el índice rondaba los 80 dólares por tonelada en Asia-Pacífico, ha caído hasta tal punto que ahora es negativo.

Durante el último año, el índice es realmente bajo. Incluso estamos hablando de un valor negativo, lo que significaría en cierto modo que las fundiciones chinas prácticamente estarían dispuestas a pagar para poder seguir procesando concentrado de cobre.añade Jean-François Boulanger, precisando que China se ha convertido en el principal actor del mercado del cobre.

En el tercer trimestre de 2024, Glencore produjo 313.000 toneladas de ánodos de cobre, un 10% menos que el año pasado. Las 338.000 toneladas de cátodos de cobre también suponen un descenso del 10% respecto a 2023.

En el sitio web de Glencore se especifica que la situación refleja un menor contenido de cobre en la alimentación procesada en Horne Smelter y el tiempo de inactividad en Horne Smelters [à Rouyn-Noranda] y pasar [aux Philippines].

Las calidades del concentrado vienen disminuyendo desde hace varios años porque los depósitos son cada vez más pobres, explica Jean-François Boulanger. Estamos explotando contenidos de cobre cada vez más bajos. Obviamente, primero se explotaron los yacimientos con mayor contenido de cobre.