Literatura: la británica Samantha Harvey ganadora del Premio Booker 2024

El premio Booker, un prestigioso galardón literario que premia obras de ficción en inglés, fue concedido el martes a la británica Samantha Harvey por su quinta novela “Orbital”, tras una competición predominantemente femenina.

Al final de una ceremonia organizada en Londres, venció a cuatro mujeres y un hombre y sucedió al escritor irlandés Paul Lynch.

Lugar humano en el universo.

Imbuida de lirismo, “Orbital” cuenta la historia de un día en la vida de seis astronautas, dos hombres y cuatro mujeres, a bordo de una estación espacial. Construida en fragmentos casi meditativos, esta novela ofrece una reflexión sobre el duelo, el deseo y la crisis climática. El tema del libro no es tanto el descubrimiento del espacio, sino más bien el lugar de los humanos en el universo.

“Orbital” sigue la tradición de textos anteriores de Samantha Harvey, novelista de 49 años, que pretenden ser exploraciones de la psique humana. Como su libro sobre la pérdida de memoria (“The Lost Memory”, Stock) o sobre su insomnio (“The Shapeless Unease”, sin traducir). Este trabajo fue publicado en marzo de 2024 en francés por Flammarion. Fue muy bien recibido por la crítica internacional.

Lanzado en 1969, el Premio Booker premia cada año al autor de la “mejor novela escrita en inglés”. Comparado con el Goncourt francés, ha contribuido al éxito de escritores como Salman Rushdie, Margaret Atwood e incluso el premio Nobel de 2024 Han Kang, que lo ganó en 2016 con “El vegetariano”. El premio consiste en una recompensa de 50.000 libros (unos 55.000 francos) y la promesa de fama internacional, sinónimo de éxito en las librerías.

Supera las probabilidades

Samantha Harvey desafió las probabilidades que favorecían a los estadounidenses Rachel Kushner y Percival Everett. Este último, multipremiado, era el gran favorito en esta competición junto a “James”.

Un poco como Kamel Daoud, premio Goncourt 2024 que publicó en 2013 “Meursault, contre-investigation”, un contrapunto al clásico de Albert Camus, “El extranjero”, James Everett revisita una de las obras maestras de la literatura estadounidense: “Las aventuras de Huckleberry Finn” (1884) de Mark Twain. Esta vez, la narración es desde el punto de vista de Jim, un esclavo.

Uno de los principales hilos argumentales es lingüístico. En Twain, el dialecto de Jim lo convierte en un personaje limitado y algo patético. En Everett, se considera una herramienta de supervivencia que los esclavos utilizan para ocultar sus verdaderas habilidades a los traficantes de blancas.

Finalistas decepcionados

Al igual que su compatriota Rachel Kushner con “Creation Lake” (Prix Médicis 2018 con “Le Mars Club”), se libró por segunda vez del famoso premio. La canadiense Anne Michaels, apodada por su compatriota Margaret Atwood, también se marcha con las manos vacías a pesar de las muy buenas críticas de la prensa con “Held”.

En esta nueva novela, la novelista explora los temas de sus cuentos anteriores: la historia, la memoria, los efectos del trauma y el duelo durante largos períodos, a través de la historia de un hombre que intenta superar la herida de la Gran Guerra.

Decepción también para la australiana Charlotte Wood, que no logró ganar con “Stone Yard Devotional”. En este séptimo libro, la autora cuenta la historia de una mujer anónima que, tras dejar su trabajo como conservacionista y a su marido, se retira a una aislada comunidad de monjas cerca del pueblo donde creció. Fue la primera australiana en llegar a la final del premio en diez años.

Finalmente, la más joven del concurso, la holandesa Yael van der Wouden, no logró sorprender con su fresco histórico “The Safekeep”, su aclamada primera novela.

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