Hace exactamente 50 años, el 24 de noviembre de 1974, en la región de Afar en Etiopía, el bretón Yves Coppens y un equipo de investigadores descubrieron huesos de más de 3 millones de años. 52 fragmentos que perfilan la silueta de una pequeña mujer, de apenas 1 metro de altura y menos de 30 kilos de peso. Esta es Lucy, nuestra tatarabuela.
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Su esqueleto había permanecido enterrado bajo sedimentos durante miles de años. Y entonces, el 24 de noviembre de 1974, se vio un primer pequeño trozo del fósil en la ladera de un barranco a orillas del río. Inundado, Etiopía.
Las orillas del río Awash en Etiopía donde se descubrió a Lucy.
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Casi 3,2 millones de años después, Lucy, nuestra antepasada australopitecina, resurgió.
52 fragmentos óseos que constituyen el 40% de su esqueleto nos permitieron comprender mejor su evolución y afirmar que a partir de entonces los hombres podían moverse sobre sus dos piernas, pero también eran capaces de moverse en los árboles.
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informe de K. Veillard; T. Bouilly; L. Decarsin y JF Barré
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En el equipo de científicos que examinan las dunas se encuentra el joven bretón Yves Coppens. Creció en Vannes, muy cerca de Carnac, y muy rápidamente se apasionó por la prehistoria y la arqueología. Todas sus vacaciones las ocupa en sitios de excavación.
Yves Coppens formó parte del equipo de investigadores que descubrieron a Lucy.
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Cuando cumplió 20 años, ocupado trabajando en un montículo, se negó a regresar a casa. Es su familia la que tendrá que viajar para que apague las velas de su tarta de cumpleaños. !
El descubrimiento de esta mujercita revoluciona la ciencia pero también al hombre. Recuerda con cariño su bautismo : “Inicialmente se llamaba “AL 288”, no es muy elegante.relató fácilmente Yves Coppens. Y luego por la noche marcamos los fósiles para no perderlos entonces ponemos “AL 288-1”, “AL 288-2″ con un poco de barniz encima y haciendo eso, que no es muy divertido, escuchamos música y el día que encontramos la media pelvis nos dijimos que además es una niña. Y ‘AL 288’ se convirtió en Lucy porque estábamos escuchando una cinta de los Beatles”.
Se movilizó un equipo internacional de investigadores para realizar excavaciones en Etiopía.
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En Etiopía, se llama el pequeño esqueleto “Dinqnesh” “eres maravilloso”, o “Hemofilia lo que significa “ella es especial”.
Lucy murió a la edad de 25 años. Al observar las fracturas de sus huesos, algunos científicos plantean la hipótesis de una caída fatal desde una altura de 12 metros. Otros creen que estas fracturas podrían haberse producido después de su muerte.
A 50 años de su descubrimiento, Lucy conserva parte de sus misterios.
El esqueleto de Lucy
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Desde entonces se han hecho otros descubrimientos. Incluso antepasados más antiguos, como Toumaï, han completado nuestro árbol genealógico, pero la pequeña Lucy conserva un lugar especial.
Su esqueleto (cuya moldura se presenta en el Museo de Historia Natural) se encuentra en el Museo Nacional de Addis Abeba en Etiopía.
(Con Krystel Veillard)
