LO ESENCIAL
- Los diagnósticos de TDAH en niños están aumentando, alcanzando el 11,4% en Estados Unidos y hasta el 10,5% en los niños en Suecia.
- Este aumento puede explicarse por varios factores: los profesionales están mejor formados y son menos reacios a diagnosticar, el TDAH está menos estigmatizado, las expectativas sociales y académicas imponen mayores exigencias en términos de concentración y regulación, etc.
- En Francia, como en Europa, el TDAH afecta a entre el 3 y el 5% de los niños en edad escolar y al 3% de los adultos.
Según estimaciones, el trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH), que afecta a entre el 3 y el 5% de la población escolar, se caracteriza por la asociación de tres síntomas: déficit de atención, hiperactividad motora e impulsividad. Ahora afecta cada vez a más niños: la prevalencia ha alcanzado el 11,4% entre los niños estadounidenses y, en Suecia, por ejemplo, la tasa de diagnóstico ha aumentado un 50% desde 2019, con un 10,5% de los niños y un 6% de las niñas afectados en 2022.
En un artículo publicado en La conversaciónEl profesor Sven Bölte, del Instituto Karolinska de Suecia, hace un balance de las principales razones de este aumento, que a menudo se cruzan.
Múltiples diagnósticos en la misma persona
Hasta hace unos años, los médicos se limitaban al diagnóstico más dominante de un paciente. Hoy en día, los médicos realizan múltiples diagnósticos si eso ayuda a comprender mejor los síntomas de una persona, incluso en casos de asociaciones complejas como el TDAH y el autismo.
Asimismo, la nueva generación de profesionales de la salud está más capacitada y consciente de las señales del TDAH, permitiendo diagnósticos más tempranos y en poblaciones históricamente subdiagnosticadas, como niñas, mujeres y adultos.
Menos estigma
En nuestras sociedades, el TDAH se percibe ahora de forma menos negativa, lo que permite a los médicos hacer el diagnóstico con mayor libertad y a los afectados aceptar esta etiqueta sin miedo a la estigmatización. “Para cada vez más personas, el TDAH tiene menos connotaciones negativas. Es parte de la identidad de las personas”subraya el profesor Bölte.
El especialista agrega: “El TDAH no es una enfermedad sino un conjunto defectuoso de rasgos cognitivos”. En sociedades cada vez más exigentes en términos de habilidades cognitivas (concentración, organización, autorregulación, etc.), quienes tienen dificultades en estas áreas tienen más probabilidades de ser diagnosticados, debido a las dificultades que encuentran para adaptarse.
Mayores expectativas de salud y rendimiento.
“Las expectativas de la gente sobre sus propias capacidades y las de los demás siguen aumentando”. Con estándares de salud y desempeño más altos que nunca, los individuos y quienes los rodean se ven obligados a cuestionar su propio funcionamiento con mayor frecuencia y antes y, por lo tanto, a considerar el TDAH como una explicación.
Última gran razón del aumento de diagnósticos: la educación. Las escuelas son cada vez más digitales y favorecen el aprendizaje en grupo y los proyectos independientes. Estos nuevos métodos, a menudo no estructurados, requieren más motivación y habilidades cognitivas por parte de los estudiantes, exponiendo a los estudiantes con rasgos de TDAH a más dificultades. Las escuelas dirigen entonces a más estudiantes hacia las evaluaciones de TDAH, cuyo acceso es cada vez más fácil.
Queda por ver si todos estos ajustes contribuirán a una mejor inclusión o si conducirán a “sobrevaloración diagnóstica”, interrogador Sven Bölte.
