Sarah Ueta llegó a París con 18 años y trabaja en el mundo de la moda, donde trabajó como jefa de prensa durante casi veinte años. Probablemente, las cosas habrían seguido así si no fuera por la COVID-19. “Como mucha gente, durante el confinamiento empecé a cocinar. En aquel momento creé tres recetas de bento: vegana, con carne y con pescado. No tenía ni idea de que iba a dedicarme profesionalmente a ello, pero algunos amigos me animaron a abrir un restaurante”. La joven de cuarenta años recuerda un marcado gusto por la comida desarrollado desde muy temprana edad, y recuerda que su madre la felicitaba cuando terminaba su plato. “Me encanta descubrir nuevos sabores e intentar reproducir los que me gustan. »
En 2021, Sarah aprovechó la oportunidad de probar su idea de bento en la vida real: fue acogida en una residencia culinaria en The Broken Arm, una concept store en el Marais, en París. La idea despegó. Convencida de que había un lugar donde hacerlo, se propuso encontrar una dirección. Soñó con un food truck durante un tiempo, pero debido a la dificultad de aparcar en París, optó por este pequeño local en el barrio de Porte Saint-Denis, ocupado por un salón de té que vendía galletas. “El propietario tenía prisa por irse, así que las cosas se hicieron rápidamente”.
El restaurante Iné nació a principios del verano de 2023. ¿Por qué Iné? “El símbolo fonético (kanji) Iné significa “espiga de trigo”. Encajaba muy bien con este lado saludable de la comida que se ofrece. Pero sobre todo el nombre de mi madre es Inaba. Ahora bien, Ina e Iné son el mismo kanji en japonés”. El caso de Iné es un asunto un poco familiar. El padre de Sarah (ya fallecido) diseñó el logo. También fue él quien ayudó a su hija a elegir los materiales y decorar el lugar: madera clara, cemento en el piso, paredes impecables.
Y el enorme espejo de pared que nunca deja de reflejar. “A los clientes les gusta tomarse fotografías mientras esperan su comida”.bromea. Y, sobre todo, permite ampliar de forma inteligente el espacio, que es limitado: 40 metros cuadrados para una cocina y un comedor no es mucho, incluso si el equipo es pequeño.
Una organización muy unida
Sarah trabaja mano a mano con el chef Takuma Naito (38 años) – “Lo conocí durante la pandemia y me dijo que si algún día montaba un local, sin duda querría sumarse a la aventura” – que imagina el menú y cuenta con la ayuda de dos ayudantes de cocina: Megumi Morooka y Shinobu Wakana-Guillet. Cuando es necesario producir entre 200 y 250 comidas al día durante los desfiles de moda, el equipo debe dividirse y renunciar a su ración Dormir. El pequeño comedor japonés aún no atrae a suficientes clientes, ya que la calle Enghien no es muy concurrida.
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