A algunos jóvenes residentes de Nueva Orleans, el ingreso básico garantizado les ayudó a pagar el transporte al trabajo. A otros, el dinero les ayudó a pagar los útiles escolares y los uniformes.
Entre abril de 2022 y enero de 2023, la ciudad entregó a 125 jóvenes 350 dólares al mes, sin condiciones. El programa pretendía llenar los vacíos en la red de seguridad social (que incluye programas como SNAP, Medicaid y vales de alquiler) y aliviar el estrés financiero de las personas entre 16 y 24 años.
Al comienzo del programa piloto, todos los participantes fueron considerados “jóvenes con oportunidad” (no estaban inscritos en ningún trabajo ni en la escuela) y podían gastar sus $350 mensuales como quisieran.
Los investigadores publicaron los resultados finales del programa el 3 de septiembre. Según el informe, el ingreso básico garantizado ayudó a algunos participantes a conseguir empleo a tiempo completo y a buscar oportunidades educativas.
Un participante, cuyo nombre no se reveló en el informe por motivos de privacidad, Dijo a los investigadores que usaron sus $350 para reemplazar una computadora portátil rota para poder inscribirse en una clase de codificación.
“Pude ir a buscar la computadora y resolver ese problema sin estrés”, dijeron en un comunicado. “Y me hizo sentir muy bien, porque si no la hubiera tenido, habría sido totalmente diferente”.
El proyecto piloto de renta básica garantizada de Nueva Orleans fue una colaboración entre la Oficina de Jóvenes y Familias de la alcaldesa LaToya Cantrell y la red nacional de defensa Mayors for a Guaranteed Income (MGI). La investigación estuvo a cargo del Centro de Investigación de Rentas Garantizadas de la Universidad de Pensilvania, y los pagos en efectivo se financiaron en gran parte con una subvención de 500.000 dólares de MGI.
En Estados Unidos se han puesto en marcha más de 100 programas similares de renta básica garantizada, que ofrecen a los participantes pagos recurrentes en efectivo durante un período de tiempo determinado. El modelo de pago en efectivo se ha probado en ciudades como Los Ángeles, Birmingham, Chicago y Denver para combatir la pobreza local y aumentar el acceso a alimentos y vivienda.
Gran parte de los recientes esfuerzos de GBI de Nueva Orleans se han centrado en los jóvenes. Además de garantizar ingresos para jóvenes con oportunidades, la fundación sin fines de lucro Rooted School Foundation ha estado dando a los estudiantes de secundaria locales 50 dólares por semana desde 2022.
Aun así, los participantes de Nueva Orleans dijeron que sus beneficios de ingresos garantizados eran temporales. Después de que terminó el programa piloto, algunos jóvenes dijeron que todavía tenían dificultades para comprar alimentos y pagar las facturas.
El ingreso garantizado ayuda a los jóvenes con oportunidades a conseguir empleo y pagar la vivienda
Según el informe de Nueva Orleans, aproximadamente uno de cada seis jóvenes de Luisiana no trabaja ni asiste a la escuela, y los jóvenes negros representan aproximadamente la mitad de la población de “jóvenes con oportunidades” del estado. Además, un nivel educativo y una experiencia laboral más bajos son factores de riesgo de pobreza en el futuro.
Los resultados finales del GBI de Nueva Orleans se basan en entrevistas y encuestas realizadas a los participantes sobre su experiencia, así como en datos cuantitativos sobre gastos. Se encuestó a los participantes al comienzo, a mitad de camino y al final del programa piloto, y cinco meses después de que finalizaran sus pagos. El programa piloto no contó con un grupo de control.
Algunos participantes del proyecto piloto dijeron que antes no podían mantener sus trabajos ni asistir a la escuela debido a las responsabilidades de cuidado en el hogar. Pero, con GBI, muchos participantes dijeron que podían brindar apoyo financiero a sus abuelos, padres o hermanos.
“Reconocemos que, cuando conoces a las personas en su situación actual, realmente están a la altura de las circunstancias”, dijo a BI Asya Howlette, directora de la Oficina de Juventud y Familias del Alcalde de Nueva Orleans.
Los participantes también tuvieron un aumento estadísticamente significativo en el empleo a tiempo completo: Entre el comienzo y el final del programa, la tasa de empleo de los participantes aumentó del 6% al 21%, y muchos dijeron que sentían que sus ingresos eran más estables. Algunos dijeron que los 350 dólares les dieron la libertad financiera para realizar programas de capacitación y pasantías.
El número de participantes cuya carga de costos de vivienda excedía el 50% de sus ingresos —lo que se considera una carga pesada por el alquiler— también disminuyó en 15 puntos porcentuales durante el transcurso del piloto.
Unos pocos cientos de dólares al mes probablemente no cubran gastos importantes, pero Howlette dijo que es lo que muchos jóvenes con oportunidades necesitan para sobrevivir.
“No basta con impulsarte hacia la riqueza”, dijo. “Basta con protegerte del abismo del desastre”.
Los participantes tienen dificultades para pagar las facturas una vez finalizados los pagos
Incluso con empleo y ganancias financieras, muchos de los beneficios que sintieron los participantes gracias a la renta básica garantizada fueron temporales. El programa piloto de Nueva Orleans fue de corta duración y los sentimientos de desesperanza de los participantes aumentaron después de que terminaron los pagos.
En general, los participantes no experimentaron una mejora significativa en su salud mental, su salud física o su capacidad para generar ahorros entre el comienzo y el final del programa piloto. A pesar de los ingresos mensuales, muchos todavía tenían dificultades para comprar alimentos y pagar las facturas de los servicios públicos.
Sin embargo, los investigadores observaron que los impactos individualizados de la renta básica garantizada son difíciles de capturar en un conjunto de datos. Los líderes del programa como Howlette Dijo que es importante prestar atención a las anécdotas, no sólo a las tendencias numéricas, porque las necesidades y experiencias de los participantes varían.
El informe identificó los altos costos de vida, los bajos salarios y las malas condiciones económicas posteriores a la pandemia como factores que podrían haber afectado las finanzas de los participantes. Si bien existen muchos programas de protección social para niños y adultos, muy pocos atienden a los adolescentes.
Para Howlette, los resultados del proyecto piloto de Nueva Orleans muestran que los costos relacionados con la vivienda, el trabajo y el transporte son obstáculos importantes para los jóvenes con oportunidades. Dijo que el ingreso garantizado es solo una forma de ayudar a aliviar estos desafíos y prevenir la pobreza a largo plazo.
“Si uno está en contra de los ingresos garantizados, entonces debe estar a favor de viviendas asequibles, acceso al transporte público, acceso al trabajo y salarios más altos”, afirmó. “La gente tiene que sobrevivir en este mundo, y si nuestra economía no lo hace posible, entonces nos quedamos con gente que lucha por sobrevivir”.
¿Se ha beneficiado de un programa de renta básica garantizada? ¿Está dispuesto a compartir cómo gastó el dinero? Si es así, póngase en contacto con este periodista en [email protected].
