Los propietarios del Burdeos suelen hablar de la decepción china. E incluso el « espejismo » Los chinos, como si este descenso fuera definitivo. Porque hasta 2017 este país era el Eldorado de los viñedos extranjeros: italianos, españoles, australianos y, por supuesto, franceses. Tanto los vinos grandes como los pequeños habían encontrado una salida inesperada en este inmenso territorio. Y luego la situación cambió, especialmente a partir de 2020.
Una cifra resume el colapso de China: sus importaciones de vinos extranjeros cayeron más de un 60% entre 2017 y 2023, con una gran caída desde finales de 2022. La situación es tal que cuesta creer que este país, por su tamaño y potencia, fue el motor de crecimiento de la industria vitivinícola mundial. Laurent Fortin, director del Château Dauzac, recuerda el período de euforia, de 2009 a 2016, en el que “Todos los burdeos estaban en China”. Algunos castillos incluso han concentrado allí sus ventas.
Lo más molesto, explica François-Xavier Maroteaux, propietario del Château Branaire-Ducru, es que el borrador “providencial” del mercado chino enmascaró, al mismo tiempo, la sobreproducción de zumo en Burdeos, hasta el punto de que un plan de desarraigo de vides, previsto en 2005, fue cancelado. “Tan pronto como China dejó de importar, Burdeos se vio duramente afectada por su excedente estructural de vinos. »
¿Por qué China redujo sus importaciones? En primer lugar porque, habiendo empezado a cultivar la vid hace unos treinta años, se ha convertido en un país productor, con ganas de consumir sus propias uvas, del mismo modo que los franceses beben vinos franceses o los italianos. El país explota actualmente 785.000 hectáreas, lo que lo convierte en el segundo viñedo más grande, justo detrás de España y por delante de Francia.
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Pero lo que debemos examinar es la evolución del consumo de vino chino. En la década de 2010 aumentó significativamente, acompañando el crecimiento del país. Las hermosas botellas son apreciadas por decenas de millones de personas de una clase media en constante crecimiento y ávidas de nuevos sabores. El año 2017 marca el pico de consumo de vino en China.
Y luego todo se revierte. Cada año, desde hace seis años, el número de botellas vendidas ha caído una media del 15%, y aún más a partir de 2022. Sin duda, el Covid-19 no ha ayudado en nada, ni tampoco los fracasos del crecimiento y la crisis inmobiliaria en el país.
Pero la razón es diferente. Una vez pasada la emoción de la novedad, el sabor no se afianza. “A los chinos no les gusta el vino, no es más complicado que eso”, afirma un propietario de Médoc. La inmensa mayoría de la población, incluida la gente rica, prefiere el vino de arroz o la cerveza. Con 70 millones de bebedores sobre 1.400 millones de habitantes, el vino representa sólo el 1,5% del consumo de alcohol en China.
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