Un sentimiento extraño para el hombre que empezó a elaborar salsa cuando sólo tenía 11 años en la empresa fundada por su padre Laurent “Pit” Lavergne en la rue Fusey de Cap-de-la-Madeleine, antes de tomar poco a poco las riendas de la empresa. .
“Después, a los 13 años, comencé a trabajar todos los fines de semana en Trois-Rivières y nunca dejé de dedicarme a la restauración. Pasé mi vida allí”, subraya el hombre que se convirtió en franquiciado de su propia franquicia, después de haber vendido la marca Rôtisseries Fusée a Foodstatic en diciembre de 2020.
El empresario de 62 años, actual presidente de Cataractes, admite que sintió una punzada en el corazón cuando se cerró la venta a finales de abril. “Es una página que pasa, pero después de 50 años, lo había logrado. Sigo siendo un emprendedor. Todavía tengo edificios y todavía tengo proyectos”, asegura el hombre que fue dueño de su primer restaurante a los 23 años.
“No siempre ha sido fácil. Son largas horas. Recuerdo haber dormido en un banco porque tenía que estar allí por la mañana y terminaba tarde por la noche. No soy el único, pero en la restauración, como en muchos campos, hay que tener pasión”.
— Roger Lavergne
Luego asumió la presidencia del canal en 1992-1993. En aquella época tenía su despacho en el segundo piso de su restaurante de Grand-Mère. “Los primeros años hice ambas cosas y fuimos evolucionando poco a poco. Era cocinera parte del día y administradora la otra parte del día.
¡Fueron buenos días! Luego, en los últimos años, tuvimos 23 franquicias, así que nos ocupamos de eso a tiempo completo.
Después de desarrollar la cadena Rôtisseries Fusée durante los años 1990, a principios de los años 2000 se inició una fase de expansión, especialmente hacia la región de Quebec, pero también en Chaudière-Appalaches y Centre-du-Québec. Fue así como, del 2001 al 2016, abrieron sus puertas 11 sucursales.
“Cuando lo vendimos, me sentí muy orgulloso del lugar al que habíamos llevado el pequeño negocio en Fusey Street. La gente me decía: ‘no podrás expandirte’. Cuando asumí el cargo, nos dijeron que no podíamos desarrollarnos en Mauricie con franquicias. Resultó todo lo contrario y la región siempre nos ha apoyado”.
“Normalmente son empresas que vienen de fuera las que se establecen aquí y somos el resto los que nos hemos ido a otras regiones. Poder ir andando a todas partes era como un sueño”, subraya Roger Lavergne.
“Se lo debo a la gente con la que tuve la suerte de trabajar. La suerte que tuve fue estar bien rodeado”, añadió agradeciendo a sus fieles clientes y a todos los que confiaron en él a lo largo de los años.
Muchos desafíos
Al repasar el camino recorrido, Roger Lavergne admite que la restauración se ha topado con numerosos desafíos en los últimos años. Una presión que ha aumentado con la falta de mano de obra y la explosión del coste de los alimentos.
Si bien no tuvo que reinventarse con la pandemia, dado que su modelo de negocio ya se basaba en los pedidos para llevar y a domicilio, fue en los años 90 cuando Roger Lavergne tuvo que hacerlo.
También regresó a la escuela para sentar las bases del pequeño imperio que construyó. “Tuvimos que cambiar muchas cosas en los años 90 para satisfacer la demanda de desarrollar una red de franquicias”, recuerda. Cambiamos los colores. Rehicimos el marketing. Cambiamos el equipo. Hay muchas cosas que adaptamos al ingresar a una red de franquicias.
“En los años 80, mi padre había desarrollado algunas franquicias, pero era más una cooperativa de compras que otra cosa. Murió en 1991 y fue después cuando cambiamos el modelo de negocio. Desde 1993, con mis hermanos Jean-Paul y Gilles, trabajamos juntos para cambiar el concepto y ampliarlo”.
