Shuo Wang llegó a Estados Unidos cuando era adolescente y vendía scooters en mercadillos los fines de semana. Hoy, la fortuna del cofundador y director de ingresos del unicornio de software Deel, especializado en recursos humanos, se estima en 850 millones de dólares (786,3 millones de euros).
Un artículo de Phoebe Liu y Kenrick Cai para Forbes US – traducido por Lisa Deleforterie
Shuo Wang, vestida con un vestido color limón y zapatillas blancas, toma con confianza el micrófono en el centro del escenario en una conferencia en San Francisco. La cofundadora y directora de ingresos de Deel cuenta la historia del crecimiento de su empresa de software de recursos humanos de una manera poco convencional: exponiendo al público lo que ella considera las fallas de la historia de Deel desde sus inicios en Y Combinator en 2019.
En su charla, “Cómo todo se rompe en el hipercrecimiento”, Wang enumera una lista de fracasos: desde el desarrollo hasta el agotamiento, pasando por retrasos en las funciones y falta de oportunidades de ventas. Ella habla de cómo ayudó a Deel a reorientarse para solucionarlo. “ Prefiero centrarme en el futuro que en el pasado. »
El optimismo como motor del éxito
Desde el principio, la empresa enfrentó importantes desafíos. “ Durante nuestra estancia en Y Combinator, a todos les gustó la idea, pero a nadie le gustó el producto. “, declaró el empresario de 35 años durante la conferencia. Su idea era crear software para facilitar el pago de los trabajadores internacionales, pero, según muchas personas, su oferta era demasiado compleja. Shuo Wang y Alex Bouaziz, cofundador y director ejecutivo de Deel, cambiaron de rumbo y pasaron las siguientes seis semanas entrevistando a casi todas las 200 empresas presentes en el YC en ese momento para obtener recomendaciones sobre cómo mejorar su producto.
La adaptabilidad de la Sra. Wang, combinada con su dedicación incansable y su enfoque nítido, impulsó a Deel a superar los 500 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales, como anunció la compañía en marzo pasado, hace menos de cinco años después de su creación. Deel afirma ser rentable desde septiembre de 2022; completó su última recaudación de fondos en abril de 2022 por un valor de 12 mil millones de dólares. Basado en transacciones más recientes del mercado secundario, Forbes hoy lo estima en 7 mil millones de dólares. La Sra. Wang, cuya participación se estima en 850 millones de dólares, aparece en el ranking Forbes de las mujeres estadounidenses más ricas. Aunque la Sra. Wang, a través de un portavoz de Deel, se negó a hacer comentarios para este artículo, Forbes recopiló información de socios comerciales, inversores y mentores para reconstruir su viaje. La emprendedora estadounidense se describe en las redes sociales como “ emocionalmente estable, mentalmente sano, físicamente activo “.
“ Soy muy competitiva, me gusta que todo salga perfecto. “, dijo Wang en la conferencia de 2022. Esta mentalidad se debe en parte a su experiencia como directora de ingresos con formación técnica. Habiendo estudiado ingeniería mecánica, considera las ventas como “ una ciencia, no un arte “. “ Debemos gestionar el equipo de ventas como un proyecto de ingeniería. “, ella explica. Sin embargo, incluso con días laborales que a menudo se extienden de 8 a.m. a 11 p.m., con un descanso para ir al gimnasio antes de cenar, dijo Shuo Wang Forbes en 2023 que su optimismo inquebrantable fue lo que más la caracterizó. “Creo firmemente que todo estará bien “, ella dijo.
Después de mudarse del noreste de China a Baltimore a los 16 años, comenzó a vender scooters en mercadillos de fin de semana, ayudando a su madre a administrar sola su negocio de importación y exportación de motocicletas y scooters.
“ Fue mi primera experiencia en ventas. “, declaró el estadounidense Forbes en 2023.” Tuve que aprender a vender para poder ayudar a mi madre. » Explica que la experiencia de su madre como emprendedora la inspiró a iniciar su propio negocio. Vender sin dominar el inglés le enseñó la importancia de tener un producto único. “ Si todo el mundo vende comida, pero nosotros vendemos carritos de golf y vehículos todo terreno, entonces tenemos una ventaja competitiva. »
La fructífera colaboración entre Shuo Wang y su equipo en Deel
En 2009, obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), centrándose en el diseño de robots. La tesis de Wang, financiada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), se centró en el uso de dispositivos robóticos para estudiar la fatiga de los músculos del tobillo. Su asesor, Hyunglae Lee, elogió las cualidades de la Sra. Wang: la describió como ” un trabajador excepcional “, capaz de ” dominar rápidamente nuevas habilidades y conocimientos “, Y ” Siempre dispuesto a ayudar a otros miembros del laboratorio. “.
La cofundadora de Deel acabó quedándose un año más en el MIT para realizar su maestría. Allí conoció a dos de sus futuros cofundadores: primero Pierre Bi y luego el Sr. Bouaziz. En ese momento, también trabajaba en el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT.
Aunque su éxito fue el resultado de su colaboración con el Sr. Bouaziz, en realidad fueron el Sr. Bi y la Sra. Wang quienes se unieron instantáneamente y hablaron de sus respectivos viajes. Ambos eran estudiantes extranjeros cuyos padres habían fundado una empresa, recuerda Bi. “ Su madre la llevó a los Estados Unidos y luego luchó por mantenerla construyendo una vida aquí; su historia realmente me conmovió. »
En 2015, la Sra. Wang abandonó la escuela de posgrado y puso su experiencia en robótica a trabajar en la empresa de purificación de aire Aeris, que cofundó con el Sr. Bi, quien era su director ejecutivo. En los primeros días de Aeris, la joven ayudó al equipo fundador a conectarse con inversores, incluido Vic Lee, cofundador de Tencent, según Bi. “ Siempre ha sabido presentar su profundo conocimiento técnico a personas no familiarizadas con la tecnología, animándolas a conectarse con este mundo. “, dijo el Sr. Bi. “ Tiene el conocimiento y la red para conectarse con las personas adecuadas en el momento adecuado. »
Terminó regresando a China por tres años para desempeñarse como directora de tecnología de Aeris, que tenía oficinas en Beijing y Zurich. A medida que se acercaba 2019, el Sr. Bi comenzó a considerar que el potencial del negocio de Aeris era limitado. En el camino, el Sr. Bi explica que finalmente volvió a conectar al Sr. Bouaziz con la Sra. Wang cuando esta última, que había invertido en Aeris, visitó su sucursal en Beijing. En 2019, Shuo Wang dejó la empresa para regresar a Estados Unidos y cofundó Deel con Bouaziz; Bi se ha convertido en un inversor clave en Deel. Dos años más tarde, iRobot adquirió Aeris por aproximadamente 100 millones de dólares. Bouaziz y Wang suelen citar su experiencia internacional como clave para el éxito de Deel. El Sr. Bouaziz, que creció en París, continuó sus estudios universitarios en Tel Aviv antes de unirse al MIT para realizar estudios de posgrado. Fue en Tel Aviv donde lanzó Deel. Después de experimentar frustraciones en sus empresas anteriores, consideraron crear una herramienta que simplificara la contratación y el pago de empleados a nivel mundial, sin preocuparse por el cumplimiento de las regulaciones específicas de cada país.
“ El futuro del trabajo es remoto “, dijo Wang en una conferencia de tecnología financiera en 2019, justo después del lanzamiento de Deel y un año antes de que la pandemia generalizara el teletrabajo.
Cuando Deel completó el programa YC en 2019, la empresa descubrió un producto que resonó entre los clientes y rápidamente se distinguió por su compromiso con la velocidad. De hecho, la sociedad a menudo propone el concepto de “ velocidad de reparto ”, caracterizado por una construcción e implementación más rápidas que sus competidores, incluidos actores establecidos como Papaya Global (valorada en 3.700 millones de dólares), fundada en 2016 e inicialmente considerada un modelo por Deel. Deel ahora cuenta con más de 25.000 clientes, desde jóvenes empresas emergentes conocidas en YC hasta grandes empresas como Boston Consulting Group (BCG). Esta dinámica ha llevado a un crecimiento espectacular: 4 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales en 2020, 54 millones de dólares en 2021, 100 millones de dólares en 2022 y 500 millones de dólares en marzo de 2024.
El compromiso y las ambiciones de Deel
A lo largo de la historia de Deel, la Sra. Wang siempre ha estado dispuesta a ” hacer trabajos ocasionales “, lo que fue crucial para mantener la empresa en funcionamiento durante su fase de rápido crecimiento, según Brianne Kimmel, inversora de Worklife. La Sra. Kimmel invirtió en Deel y cree que de todos los fundadores que conoció, la Sra. Wang fue la que más la inspiró.
“ Estuve en Intercom 24 horas al día, 7 días a la semana, incluso por la noche cuando dormía soñaba con Intercom Wang dijo en la conferencia de 2022 al hablar de sus primeros días en Deel, refiriéndose al software que Deel utilizaba para las solicitudes de atención al cliente. También entrevistó personalmente a los primeros 400 empleados de Deel, para garantizar que la cultura de la empresa fuera coherente y alineada con sus valores. “ Muchos inversores creían anteriormente que la pandemia de Covid-19 había acelerado significativamente su negocio, o que había habido una mezcla de oportunidad y suerte. ” dice la señora Kimmel. “En realidad, detrás de escena, he observado la ejecución impecable y la determinación feroz que han impulsado a la empresa hasta donde se encuentra hoy. »
El compromiso de Deel con un crecimiento desenfrenado ha generado problemas regulatorios, como lo destaca una carta abierta del representante Adam Schiff y otros cinco miembros de la Cámara de Representantes. Acusaron a Deel de clasificar indebidamente a sus empleados como contratistas independientes para aumentar su rentabilidad y crecimiento, a expensas de los salarios, beneficios y derecho de organización de los trabajadores. El Sr. Bouzaziz, director ejecutivo, viajó a Washington DC para reunirse con los reguladores con la esperanza de resolver estos problemas. Un portavoz del Sr. Schiff señaló que las reuniones fueron productivas y ayudaron a aclarar las cuestiones planteadas en la carta abierta.
A medida que continúa creciendo, Deel apunta a capturar un segmento más grande y global del mercado de software de recursos humanos, particularmente a través de sus recientes adquisiciones. En 2022, Deel adquirió PayGroup, una empresa de gestión de nóminas con sede en Asia y el Pacífico, por un valor estimado de 80 millones de dólares. En marzo, Deel anunció la compra de la empresa de gestión de nóminas PaySpace, que opera en África y Oriente Medio, regiones donde Deel espera continuar su expansión.
Aaron Harris, ex socio de YC y cofundador de la firma de asesoría financiera Magid & Company, citó la confianza entre los fundadores y la forma en que pueden trabajar prácticamente de forma independiente, como la razón por la que Deel se desarrolló de manera tan rápida y sostenible: “ Su interacción está marcada por una energía dinámica, donde las ideas fluyen y responden entre sí como en un juego de ping-pong. Se inspiran mutuamente y demuestran un notable nivel de confianza. »
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