Temu, Shein y la locura de la economía planificada de China

En las plataformas chinas Temu, Shein o Alibaba, los consumidores suizos encuentran productos de la economía planificada comunista de China.

Niklaus Vontobel / ch media

Los precios de los productos chinos son increíblemente bajos. Plataformas online como Temu, Shein o Alibaba ofrecen zapatillas por 5,93 francos, vestidos por 6,99, zapatillas por 7,51 y abrigos de otoño por 21 francos. Precios de locura para este tipo de producto de consumo. Los paneles solares o los coches eléctricos chinos también son muy baratos. Pero ¿por qué estos precios son tan bajos?

Esto es una consecuencia de la economía planificada comunista en China. Esto se desprende de un análisis que el investigador Zongyuan Zoe Liu, del grupo de expertos estadounidense “Council on Foreign Relations”, escribió para la revista Asuntos exteriores. Liu explica por qué El sistema chino está a punto de fracasar, pero no será reemplazado. También revela sus monumentales efectos secundarios.

Beijing sitúa la industria por encima de todo lo demás. El jefe de gobierno Xi Jinping quiere producir, producir y producir. Por otro lado, está menos interesado en saber si los bienes que luego salen de las fábricas serán consumidos. Para Beijing, el consumo es un desperdicio de recursos, una “distracción individualista”.

El gobierno toma dinero de los hogares y se lo da a la industria, para que la industria pueda construir aún más fábricas. Beijing lleva a cabo esta redistribución presionando artificialmente hacia abajo los salarios. Esto reduce los intereses que los chinos reciben de sus bancos, creando dinero barato que puede inyectarse en industrias favorecidas. Al final, cada vez salen más productos de las líneas de montaje.

El consumo debe servir a la industria china

Y si hay consumo, éste debe, según los deseos de Beijing, servir a la industria. Así lo declaró el gobierno en un párrafo de su plan quinquenal, en medio de objetivos detallados sobre patentes o crecimiento económico. Por tanto, el consumo debe orientarse hacia bienes que correspondan a objetivos industriales.por ejemplo coches, electrónica o dispositivos inteligentes.

Según Liu, esto llega tan lejos que toda la industria minorista de China está “principalmente influenciada por los objetivos industriales del Estado, no por las preferencias individuales de las personas”. Esto también se aplica a las plataformas online de Shein, Alibaba y Pinduoduo, de las que Temu forma parte. Sólo existe la ilusión de una gran elección. En realidad, estos distribuidores competirían ferozmente para vender los mismos productos estándar intercambiables.

Todo este control y gestión tiene una consecuencia clara, que el Diario de Wall Street descrito de la siguiente manera: “China produce demasiadas cosas”. Demasiado para ella misma, a veces incluso demasiado para el mundo entero.

El país tiene demasiado vidrio y demasiado carbón, demasiado cemento y demasiado aluminio. Sus fábricas pueden producir potencialmente tantos coches eléctricos como los que el mundo puede utilizar en un año, y el doble de paneles solares.

Esto se puede explicar, en particular, por el hecho de que Beijing mantiene alejados a los hogares privados y, por lo tanto, no tienen el dinero necesario para comprar todo lo que sale de las cadenas de montaje chinas. Por lo tanto, el extranjero se convierte inevitablemente en el vertedero de la sobreproducción china.el precio desempeña entonces sólo un papel secundario. Lo principal es que todavía podemos conseguir dinero por todos estos bienes.

Competencia loca entre burócratas

Estados Unidos comprende desde hace tiempo esta lógica retorcida, al igual que Lael Brainard, principal asesora económica del gobierno de Joe Biden. En un discurso, advirtió que China estaba aplicando una política que “presiona injustamente los costos del capital, la mano de obra y la energía”. Esto permitiría a las empresas chinas vender “al costo o por debajo de él”. En otras palabras, Beijing está presionando a la baja los ingresos privados, motivo por el cual puede inundar el mundo con bienes baratos.

Por lo tanto, el exceso en China se debe a una orden desde arriba, desde Beijing. Pero hay otra razón para esta avalancha de bienes: incentivos mal dirigidos dentro del sistema político comunista.

Beijing ejerce una enorme presión sobre los líderes locales en ciudades y provincias, en particular a través de planes industriales impuestos desde arriba o campañas como la de “prosperidad común”. Aquellos que logran metas ascienden en la escala profesional, mientras que aquellos que fracasan se estancan o son degradados. De modo que los líderes cumplen, dirigiendo activamente ahorros y subsidios a las industrias favorecidas, sin importar si hay compradores para esos productos, sin importar si otras regiones están haciendo lo mismo.

Así comienzan espectaculares competencias entre provincias chinasde oeste a este, de norte a sur. Todos –o casi– quieren construir aún más fábricas, e incluso más rápido, en las mismas industrias favorecidas por Beijing.

Los paneles solares chinos como ejemplo

Esto es lo que pasó con la fotovoltaica. Beijing lo convirtió en una prioridad en 2010: 31 de 34 provincias le siguieron, la mitad de las ciudades invirtieron y pronto hubo un exceso de paneles solares. La descarga en el extranjero ha comenzado. En 2013, Estados Unidos contraatacó, impuso aranceles y eso ayudó, pero sólo temporalmente.

En 2023, se dieron cuenta de que los fabricantes chinos accedían a su mercado sin pagar derechos de aduana, desviándose por Tailandia o Vietnam. Actualmente, China puede producir el doble de paneles de los que el mundo necesita. Todavía, para 2025, habrá aumentado su capacidad en otro 50%.

En Occidente las reacciones son cada vez más numerosas. La Comisión Europea, por ejemplo, está examinando si el minorista en línea Temu está haciendo lo suficiente contra los productos que contravienen las normas de la UE. El nuevo presidente estadounidense, Donald Trump, ha amenazado con imponer aranceles del 60% a los productos chinos.

Pero Beijing no abandonará su sistema en el corto plazo, particularmente porque vuelve dóciles a las empresas privadas. Muchos de ellos tienen que vender sus productos a precios tan bajos que su situación financiera es extremadamente precaria. Sin créditos ventajosos de Beijing, colapsarán. Créditos que se pueden recortar en cualquier momento.

Traducido y adaptado del alemán por Léon Dietrich.