“Estamos muy, muy, muy felices de que haya terminado. Si el fiscal no hubiera insistido en querer condenarnos penalmente, habría sido hace más de tres años”, afirmó Suzanne Bernard, pareja de Michel Villeneuve, que se mostró realmente aliviada por esta decisión.
A pesar de este conflicto entre Michel Villeneuve y la petrolera canadiense Cadeko, el propietario sigue explotando la sucursal situada en el 1001 del bulevar Sainte-Geneviève, que también sirve de garaje, y las relaciones con la petrolera “van bien”. La pareja no desea emprender más acciones contra Cadeko.
En diciembre de 2010, los vecinos de la calle Mézy empezaron a oler gasolina en su propiedad. En enero de 2011, se detectó un derrame de gasolina en la gasolinera situada en el bulevar Sainte-Geneviève. (Sophie Lavoie/Le Cotidiano)
“Decidimos dejar todo eso atrás, perdimos bastante tiempo con eso. Ahora vamos a centrarnos en nuestro negocio”, afirma Suzanne Bernard. Aunque admite haber sido víctima de un poco de ansiedad, ella y su compañera se mantuvieron positivas hasta el final, porque sabían que no tenían nada que reprocharse.
28 litros de gasolina por hora
En diciembre de 2010, varios vecinos de la calle Mézy notaron un olor a gasolina en el interior de su propiedad. Después de varios informes, en enero de 2011 se detectó un derrame de gasolina procedente de la gasolinera Pétro-Canada del bulevar Sainte-Geneviève. Las residencias afectadas están numeradas 278, 284 y 290 rue Mézy.
Luego de la inspección, el Ministerio de Medio Ambiente, Lucha contra el Cambio Climático, Vida Silvestre y Parques (MDDELCC) pudo constatar la presencia de hidrocarburos en la red de alcantarillado, y procedió a la instalación de dos chimeneas de ventilación.
Los residentes tuvieron que ser evacuados y se llevaron a cabo trabajos de descontaminación. La petrolera Cadeko tuvo que comprar el terreno contaminado y la obra costó más de 4 millones de dólares. (Michel Tremblay/Archivos Le Quotidien)
Se realizaron pruebas de fugas en las instalaciones de la gasolinera y los resultados arrojaron una fuga de aproximadamente 28 litros por hora provenientes de una de las tuberías. Al mismo tiempo, los residentes son evacuados y reubicados mientras se realizan trabajos de descontaminación.
A finales de 2011, para minimizar al máximo los costes de reubicación y otros costes derivados de la contaminación, Cadeko compró el terreno en cuestión.
En total, la empresa deberá pagar más de 4,3 millones de dólares para solucionar el problema. Este importe incluye los trabajos de descontaminación, que ascienden a más de 2 millones, el alojamiento e indemnizaciones a los residentes (492.711,53 dólares), la compra de residencias (568.817,39), así como otros gastos relacionados con honorarios profesionales, lucro cesante, mantenimiento y reparación de residencias. , etc.
Después del análisis, las pruebas de fugas revelaron una fuga que estaba perdiendo 28 litros de gasolina por hora. (Rocket Lavoie/Archivos Le Quotidien)
La petrolera también cree que corresponde a Michel Villeneuve y a la sociedad Équipements Petroliers Claude Pedneault pagar tal cantidad y les culpa de la fuga. Fue el comienzo de una larga saga legal que terminaría 13 años después.
Contratos abusivos, Cadeko último responsable
En sus demandas, Cadeko responsabiliza a Claude Pedneault Petroleum Equipment de parte de la fuga por no haber retirado las varillas de extracción durante los trabajos de instalación del filtro antirretorno, lo que “hacía que el sistema de seguridad deseado fuera completamente ineficaz”, aunque lo habría hecho. posible, según ella, evitar la contaminación.
“Su prueba según la cual la presencia de la varilla de extracción habría aumentado la cantidad de gasolina vertida al suelo es contradicha por los peritos de los demandados”, se lee en la decisión del Tribunal de Apelación, dictada el 31 de marzo de 2023.
Para Michel Villeneuve, él y la empresa estaban sujetos a contratos diferentes, lo que le hacía responsable de todos los daños resultantes de una fuga de combustible almacenado en los depósitos.
“Cadeko sostiene que su cocontratista también es responsable del derrame por errores en los aforos y lecturas diarias de contadores, así como por no realizar controles y pruebas de fugas en los equipos petroleros”, menciona el juez Gagnon en su escrito. decisión.
La jueza Sandra Bouchard consideró, en una sentencia anterior, que determinadas cláusulas de estos contratos de membresía eran abusivas e intentaban transferirle todas las responsabilidades ambientales.
Cadeko también acusó a Michel Villeneuve de no haber cumplido correctamente su obligación de llevar registros de inventario y de realizar mediciones diarias de los tanques, lo que le habría impedido notar las discrepancias entre el volumen de gasolina que debería haber en el tanque y el que obtenidos durante la medición.
Cadeko también acusó a Michel Villeneuve de no haber cumplido correctamente su obligación de llevar registros de inventario y de realizar mediciones diarias de los tanques, lo que le habría impedido detectar las discrepancias entre el volumen de gasolina que debería haber en el tanque y el que obtenidos durante la medición. (Archivos Le Quotidien)
También en este caso, si bien la jueza reconoce que el Sr. Villeneuve transmitió ocasionalmente mediciones incompletas o erróneas, considera sin embargo “que parte de la información relevante fue enviada diariamente al recurrente, […] que los errores observados en las fotografías de los autónomos eran conocidos por la recurrente y que nunca se quejó de ellos ante Villeneuve.”
Además, Cadeko, propietaria del equipo petrolero, no había instalado compensadores de temperatura a 15°C en sus bombas. Por tanto, la petrolera era la única que disponía de la información que le permitía conocer la causa de las discrepancias observadas.
Por todas estas razones, el Tribunal de Apelación apoyó la sentencia dictada por la Honorable Sandra Bouchard, diciendo que era Cadeko únicamente quien tenía la obligación de someter el tanque subterráneo y las tuberías a una prueba para la detección de fugas, y que no podía, por tanto, reclamar las sumas que tuvo que asumir o las pérdidas sufridas.
Tres casas resultaron afectadas por los trabajos de descontaminación. (Jeannot Lévesque/Archivos Le Quotidien)
“Después de casi 14 años de procedimientos y procesos por valor de varios miles de dólares, Michel Villeneuve finalmente es exonerado, y es un gran alivio para ellos”, afirmó su abogado, el señor Jean-Marc Fradette.
