Al celebrar el 50º aniversario de la empresa y al incorporar un nuevo socio, la empresa dejó escapar el nombre “et Frères” de su imagen de marca. En el proceso, Pinard se centra en el nicho de las flores secas como un nuevo campo de posibilidades.
Dentro de dos años, se estima que podrá generar el 10 por ciento de la facturación de la empresa, que hasta ahora se especializaba en el cultivo de flores anuales y servicios de paisajismo y mantenimiento.
Una historia de familias (con s)
Fue el antepasado Jérôme Pinard quien abrió el baile de transformaciones internas lanzándose a la horticultura con la fresa como especialidad. Si bien la vida agrícola se vivía tradicionalmente al ritmo de la producción lechera en las tierras de Pinard, esta transición de la cría al cultivo fue en sí misma una pequeña revolución.
En 1975, cuando se fundó Pinard et Frères, los animales dieron paso por completo a las plantas.
De generación en generación, la horticultura se ha transformado en la producción de flores anuales. De horticultores a paisajistas, sólo había un paso…
De los tres hermanos asociados de la tercera generación, Gabriel, Julien y Benoît Pinard, los dos primeros han iniciado una nueva carrera. El tercero encontró un aliado en Cynthia Gagné, su socia y horticultora de formación. En 2018 adquirió íntegramente sus acciones en la empresa en la que ya operaba desde hacía una docena de años.
“Cynthia y yo nos encontramos en una pandemia y fue entonces cuando me descubrí como emprendedor”, dice Benoit Pinard. Mientras la empresa perdía una gran cantidad de experiencia entre sus hermanos, él asumió el papel de director general cultivando al mismo tiempo el espíritu de la empresa familiar. Esto llega en los albores de un período de incertidumbre económica global.
Ahora lo sabemos: esta pandemia ha despertado el gusto por el color, tanto en los arcoíris colgados en las ventanas como en las flores plantadas en el jardín. La producción creció tanto que tuvimos que sacrificar las ventas minoristas, que representaban sólo una pequeña parte del mercado.
La pareja se prepara ahora para cerrar un acuerdo accionarial con Gabriel Chênevert. Lleva siete años trabajando en el sector del paisajismo y el mantenimiento. Sigue los pasos de su madre, una empleada desde hace mucho tiempo dedicada al cuidado de las flores en los invernaderos.
La llegada de Garbiel Chênevert (derecha) completa el equipo de accionistas formado hasta ahora por Benoît Pinard y Cynthia Gagné. (Sylvain Mayer/Le Nouvelliste)
“Cuando llegó el COVID, le di esa oportunidad a la gente. Delegé y permití que la gente ocupara el espacio”, considera el único descendiente de Jérôme Pinard que participa en el destino de la granja ancestral, 50 años después de su fundación.
Sin embargo, la llegada de Gabriel Chênevert perpetúa “la esencia familiar de la empresa”. En este punto de inflexión, abandonamos el “et Frères” de la marca. Sin embargo, Pinard (en resumen) sigue confiando en un “engranaje humano” para entrar de lleno en esta fase empresarial.
La flor seca con sabor moderno.
En Pinard, no más ramo aburrido y polvoriento colocado en un jarrón de gres que estaba en la sala de estar de nuestras abuelas. Para la nueva artesana de flores secas, Cynthia Gagné, todo comienza con la intención.
No se cultiva una flor destinada a la conservación secándola de la misma manera que las flores frescas, explica. Además, no todos los cultivares son aptos para crear una decoración bonita y duradera una vez secos.
Para perfeccionar este arte único, la horticultora viajó el pasado invierno con su pareja y su marido a través de Francia durante tres semanas. Su búsqueda: el saber hacer de los artesanos especializados en la producción de flores cultivadas para secarlas.
Cynthia y Benoît vuelven con un montón de ideas con las que experimentar para obtener ramilletes de flores, cada una más colorida que la anterior, cosechadas en su punto óptimo y secadas en condiciones óptimas.
La pareja de empresarios tomó el pulso a una clientela que debía conquistar con su presencia en el mercado de Godefroy, durante tres fines de semana de diciembre. Sus ramos y coronas de flores, hierbas y hojas de eucalipto fueron en general bien recibidos.
“Hay mucha gente que vino, que nos dijo: te vimos en las redes sociales y vinimos por ti. Un cliente incluso vino tres veces a comprar ramos”, cuenta Benoit Pinard al final de esta primera experiencia de marketing.
Una temporada de producción extendida
Con este nuevo hilo, Pinard prevé una ampliación de su temporada de producción orientada a la eficiencia energética. Una vez finalizada la temporada anual de flores, los invernaderos y los campos encuentran una nueva vocación al acoger cultivares seleccionados por su color y resistencia.
Un ramo de colores delicados destinado a una futura novia. (Sylvain Mayer/Le Nouvelliste)
No necesita calefacción ni iluminación artificial. El uso de pesticidas es casi inexistente en este cultivo, a diferencia del de flores frescas que los requiere para su conservación. Además, nos dirigimos a un mercado local de minoristas para distribuir esta producción.
En esta etapa actual de investigación y desarrollo, el mercado al que se dirige el mayorista de flores se orienta hacia floristas, empresas de decoración o eventos. Durante nuestra visita, Cynthia Gagné acababa de realizar toda una gama de ramos para una recepción nupcial: ramo de novia, ojales y centros de mesa a juego.
Para las ventas minoristas en línea, adquirimos un nuevo nombre de dominio con pinard.ca. Durante todo el año se ofrecen ramos con nombres que evocan cócteles coloridos. Próxima prueba de marketing: lo más destacado del día de San Valentín.
