Con Oliver y su compañía, Disney reinventa el clásico de Charles Dickens con sus propias instrucciones, y lo hace de forma inteligente.
Los más valientes también tenemos nuestros momentos de debilidad, eso es un hecho, y para la firma de las orejas grandes, fue a mediados de los años 80. Primero la tormentosa recepción de El zorro y el sabueso, luego el fracaso de Taram y el caldero mágico, sin mencionar el fracaso de Tron en el medio… Te dejamos imaginar la atmósfera de fin del mundo en las oficinas del estudio estadounidense. Afortunadamente, un nuevo proyecto de animación llamado Oliver y su pandilla llegó entonces a la palestra.
Dirigida por George Scribner, que ejerce este papel por primera vez en el gigante del entretenimiento, la película consigue sacar a Disney del impasse, tras un resurgimiento inicial de la esperanza permitido por el relativo éxito de Basil, detective privado. Pero con Oliver and Company, la firma cambia de marcha y emprende sin duda uno de los giros artísticos más arriesgados desde su creación.
Un verdadero yanqui
El gato está enfermo
Un poco como el pequeño Oliver al principio de la película, el departamento de animación de los estudios Disney se acerca a los años 80 sin brújula ni puntos de referencia. Tras las marchas de Don Bluth en 1979 y Wolfgang Reitherman en 1980, parece que se pasa página. Sin embargo, nadie parece dispuesto a escribir la secuela. Impulsados a la proa de un barco que hace agua por todos lados, Michael Eisner y Jeffrey Katzenberg, aunque destinados a odiarse, unen sus fuerzas para volver a encarrilar las cosas. Y para ayudarlos, necesitan un proyecto hecho de hormigón armado. Eso es bueno, porque Oliver y compañía prometen una aventura en medio de la jungla urbana.
Katzenberg dio luz verde durante una reunión de estilo pitch-dating en 1985: “Perros. Nueva York. Me gusta. Es una versión moderna de un clásico indiscutible. Y hay una pirueta divertida con los perros y el gato. Venga, pongámonos a trabajar”. Pero ahí está, comienza la fase de producción y el juego de las sillas musicales, hasta el punto en que todos parecen estar en la cuerda floja, independientemente del nivel de responsabilidad que ocupen dentro del proyecto (un remanso de paz, en definitiva).
“Oh sí !”
Todo el equipo creativo está en pie de guerra, empezando por Peter Young, el supervisor de guion. Pero los incesantes cambios de argumento van desgastando la moral, sobre todo porque algunas de las ideas sugeridas, todas abortadas de raíz por el dúo Eisner-Katzenberg, parecen sacadas de un sombrero. Por un lado, Roy E. Disney, el sobrino de Walt, se involucra proponiendo integrar toda una secuencia en torno al secuestro de un oso panda en el zoológico; luego, Scribner va un paso más allá al querer convertir a Oliver en un gato asiático de inestimable valor (¡qué ideas tan excelentes, ¿verdad?).
Steve Hulett, entonces guionista del proyecto, relata toda esta experiencia…
