La misión Parker Solar Probe (PSP) de la NASA es un avance revolucionario en la exploración espacial, ya que marca un hito histórico al convertirse en la primera nave espacial en ingresar a la atmósfera del Sol, llamada corona.
Nour Raouafi, físico solar y científico de proyectos tunecino, desempeña un papel clave en esta ambiciosa misión. Después de décadas de desafíos tecnológicos, el desarrollo de un Sistema de Protección Térmica (TPS) permitió a la PSP soportar temperaturas extremas, alcanzando los 1.400°C, manteniendo sus instrumentos intactos. Esta innovadora tecnología permite a la sonda acercarse hasta a 10 radios solares del Sol, batiendo récords de velocidad (200 km/s) y proximidad.
Los objetivos de la misión son múltiples. Su objetivo es comprender por qué la corona solar es cientos de veces más caliente que la superficie del Sol, analizar los procesos de aceleración del viento solar y estudiar la actividad magnética responsable de las llamaradas y eyecciones de masa coronal (CME). Estos fenómenos tienen impactos directos en la Tierra, particularmente en los satélites y las infraestructuras eléctricas, de ahí la importancia de anticiparse mejor a ellos.
Para Raouafi, esta misión representa no sólo una hazaña científica, sino también un logro personal. Originario de Kasserine en Túnez, ilustra la posibilidad de trascender los límites socioeconómicos para contribuir a proyectos científicos globales. Raouafi señala que los investigadores en Túnez pueden acceder libremente a los datos de las misiones de la NASA para realizar investigaciones, incluso con recursos limitados.
PSP no se limita a observar desde lejos. Realiza mediciones locales en la corona solar, revelando detalles inaccesibles mediante observaciones tradicionales. La misión de siete años promete transformar nuestra comprensión del Sol e influir en la dirección de la investigación solar. (fuente: Entrevista a Raouafi en NAWAT)
