Philippe Boucher jugó 17 temporadas en la NHL, acumulando 94 goles y 300 puntos en 748 partidos. El defensa nativo de Saint-Apollinaire tuvo dos temporadas de 40 puntos o más. Participó en el Juego de Estrellas en 2007, además de levantar la Copa Stanley con los Pittsburgh Penguins en su última temporada en la NHL en 2009. Selección de primera ronda (13.º global) de los Buffalo Sabres en 1991, vistió sucesivamente la colores de los Sabres, Los Angeles Kings, los Dallas Stars y los Penguins. Al final de su carrera como jugador, ocupó puestos directivos en el Rimouski Océanic, el Quebec Remparts y los Drummondville Voltigeurs en la Maritimes Quebec Junior Hockey League (QMJHL). Philippe acordó colaborar con el equipo de LNH.com para cubrir varios temas actuales del hockey.
“Desde el inicio de nuestro campamento de selección, quisimos darle una identidad a nuestro equipo y Dave se mantuvo fiel a ello. Empujó a los jugadores como sabe y los retó. »
El gerente general del equipo juvenil de Canadá, Scott Salmond, pronunció estas palabras el viernes para defender al entrenador en jefe Dave Cameron, quien no pudo llevar a sus tropas más allá de los cuartos de final del Campeonato Mundial Juvenil la semana pasada.
LEA TAMBIÉN: CMJ: Cole Hutson se hizo un nombre | CMJ: ¿Quién merece su lugar en el equipo de estrellas?
Detrás de palabras que pueden parecer tranquilizadoras o que, al menos, exculpan a Cameron, detecto una forma de hacer las cosas inadecuada para un torneo corto como el WJC.
El objetivo aquí no es criticar las elecciones de los líderes de Hockey Canadá, cada uno de los cuales tenía las habilidades necesarias para su puesto. Pero me pregunto si al definir demasiado pronto la identidad del equipo sin conocer a todos los jugadores que lo componerían ni la formación final, no se dispararon en el pie incluso antes de que comenzara el torneo.
Salmond y sus compañeros se concentraron en un equipo que jugaría al estilo canadiense, y sus elecciones reflejaron ese objetivo. Tenores ofensivos de la Liga Canadiense de Hockey (CHL) como Beckett Sennecke, Michael Misa y Zayne Parekh fueron excluidos en favor de jugadores menos prolíficos, pero que mantuvieron la famosa identidad que intentamos establecer.
En mi opinión, hubiera sido mejor elegir a los 25 mejores jugadores y elegir una identidad que reflejara a esos 25 jugadores. No se puede hacer que los jugadores adopten una identidad completamente nueva en un torneo corto como el Mundial Juvenil.
Porque en realidad nunca vimos la identidad canadiense durante el torneo.
La estrategia de Salmond podría haber valido la pena en caso de contar con un grupo increíble de jugadores de 19 años, lo que habría dado a los entrenadores el lujo de elegir entre varias opciones de calidad.
Pero este año no fue así: el mejor delantero del equipo, Gavin McKenna, cumplió 17 años justo antes del torneo. Matthew Schaefer, el mejor defensa, tiene 17. Los mejores jugadores de 19 años de este equipo canadiense se encuentran actualmente en la NHL: Connor Bedard está en Chicago y Zach Benson está en Buffalo.
A menudo escuchamos que el Campeonato Mundial Juvenil es un torneo para jóvenes de 19 años, pero a veces, cuando los mejores atletas disponibles tienen 18, 17 o 16 años, merecen igualmente un lugar en el equipo. Es posible que Hockey Canadá favoreciera a sus jugadores de 19 años, como es costumbre. Esta vez pagaron el precio.
El equipo estadounidense logró la medalla de oro por segundo año consecutivo. Después de haber trabajado con algunos entrenadores del programa de desarrollo estadounidense, puedo decirles que eligen a los mejores. Recorren el país en busca de los mejores jugadores jóvenes para desarrollar sus prolíficos programas Sub-17 y Sub-18, y luego hacerlos crecer juntos hacia el famoso Campeonato Mundial Juvenil. Favorecen el talento y la élite, tengan o no medios económicos. Están tratando de hacer de estos jóvenes mejores jugadores individualmente y luego, colectivamente, tener un mejor equipo.
Esto es quizás algo que deberíamos recordar, en Canadá, cuando llegue el momento de buscar soluciones después de esta segunda eliminación consecutiva en los cuartos de final del WJC. Tendremos que mirarnos al espejo y hacer los ajustes necesarios para los próximos torneos.
Algo para deleitar a los aficionados de Montreal
Si el Junior Team Canada representó la decepción deportiva de esta temporada navideña, los Montreal Canadiens fueron la sorpresa. El equipo de Martin St. Louis ha ganado cuatro de sus cinco partidos como visitante desde Navidad, derrotando a los Florida Panthers, Tampa Bay Lightning, Vegas Golden Knights y Colorado Avalanche.
Con la victoria del lunes contra los Vancouver Canucks en el Bell Centre, los Habs ocupan ahora la octava y última plaza, lo que les permitirá acceder provisionalmente a los playoffs del Este.
El plan de los Canadiens se está concretando en la parte más difícil de su agenda. Me alegro por la afición del equipo que ha vivido las dificultades de las últimas temporadas y que, ahora, tiene motivos para mirar 2025 con optimismo.
Quién sabe, tal vez vean a su equipo llegar a los playoffs antes de lo esperado.
*Comentarios recopilados por Gabriel Duhamel, operador de consola de LNH.com
