La selección canadiense vio terminar prematuramente su andadura por segundo año consecutivo al caer por 4-3 ante la República Checa en cuartos de final. Esta es la primera vez desde la introducción del formato actual del Campeonato Mundial Juvenil de Hockey que Canadá termina quinto por dos años consecutivos.
“Estamos decepcionados de que nuestro torneo de selecciones nacionales ya haya terminado, especialmente teniendo en cuenta el increíble apoyo de los espectadores aquí en Ottawa y en todo el país”, dijo Katherine Henderson, presidenta y directora ejecutiva de Hockey Canada. Los canadienses esperan ver a nuestro equipo jugar por una medalla cada año y nos tomamos esa expectativa muy en serio. En los próximos días habrá momentos de reflexión y debates sobre los próximos pasos de nuestro programa. Sepan que compartimos la decepción de los canadienses con el torneo de este año”.
Si muchos se preguntan si Canadá sigue siendo la mejor nación en hockey, para el gran jefe de Hockey Canada, la respuesta es obvia.
“Ganamos el oro dos años seguidos en la categoría sub-17. Ganamos el oro en la categoría sub-18 y la Copa Hlinka-Gretzky. Nuestras mujeres son actualmente las actuales campeonas del mundo. Nuestro equipo femenino sub-18 estará en acción a partir de la próxima semana y nuestro equipo senior es actualmente el número uno del mundo. Canadá sigue siendo la nación de hockey número uno del planeta”.
Katherine Henderson sigue convencida de que Canadá todavía se encuentra en la cima de la clasificación mundial del hockey. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Éxito fuera del hielo
Fue la primera vez en 16 años que el torneo se presentó en una sola ciudad. La última vez fue en Ottawa, en 2009. Esta edición atrajo a un total de 453.282 espectadores, una media de 14.622 por partido, un récord que aún se mantiene. En 2025, más de 300.000 simpatizantes habrán asistido a las distintas reuniones.
“Esta comunidad sabe cómo organizar un gran evento de hockey dentro de la comunidad, lo cual creo que es clave para que tengamos un gran evento”, dijo Dean McIntosh, vicepresidente de generación de ingresos, experiencia del cliente e impacto comunitario en Hockey Canada. Más allá de eso, creo que el éxito se puede medir de muchas maneras. Es compromiso comunitario. Vimos espectadores, no sólo en Ottawa, sino de todo el este de Ontario y de todo el mundo, participar en este evento”.
No es sólo Ottawa la que se ha beneficiado del frenesí del Campeonato Mundial de Hockey Juvenil, sino también varias comunidades del este de Ontario. Arnprior, Bellville, Brockville, Cornwall, Hawkesbury y Kingston organizaron reuniones preparatorias.
“La foto del alcalde de Arnprior envuelto en una bandera letona fue uno de esos momentos en los que te dices a ti mismo que es realmente impresionante ver el impacto que tiene una comunidad en un equipo y que un equipo tiene en una comunidad. […] También es nuestra responsabilidad reinvertir estos fondos en el hockey para hacerlo más saludable, no sólo aquí en Ottawa y en la región del este de Ontario.
Aunque aún no tiene todos los datos en sus manos, Dean McIntosh dijo estar satisfecho con el torneo en términos de eventos. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Falta de francés
Hockey Canada había prometido hacer todo lo posible para garantizar que todas las comunicaciones se realizaran tanto en francés como en inglés. Si los anuncios y carteles de goles son bilingües, el entretenimiento del público es monolingüe en inglés en el Canadian Tire Center y en TD Place.
“Nos gustaría mejorar en este nivel en el futuro. Somos conscientes del problema. Hemos hecho un buen trabajo en varios otros aspectos, pero el siguiente paso sería que todo sea verdaderamente bilingüe”.
