La red de comunicaciones espaciales de la NASA se está ampliando con la instalación de una antena en California. Una herramienta clave para mantener el contacto con misiones interplanetarias y prepararse para futuras misiones lunares.
Desde los años 60, la Red del Espacio Profundo (DSN) ha desempeñado un papel central en las misiones espaciales de la NASA, la agencia espacial estadounidense. Esta red de antenas permite comunicarse con sondas que exploran los confines del sistema solar. Recientemente, se instaló una nueva antena, llamada DSS-23, en el complejo Goldstone en el desierto de Mojave, California. Esta nueva infraestructura mejorará las capacidades de comunicaciones en previsión de futuras misiones tripuladas a la Luna y Marte, al tiempo que ampliará las capacidades de comunicaciones con las sondas Voyager, que son los objetos lanzados por la humanidad más alejados del Sol.
Cobertura total
La Red del Espacio Profundo se basa en tres complejos, ubicados estratégicamente a aproximadamente 120° de longitud entre sí para garantizar una cobertura continua de las comunicaciones con las sondas espaciales, a pesar de la rotación de la Tierra. Cada sitio está equipado con varias antenas parabólicas, algunas de las cuales alcanzan los 70 metros de diámetro. La nueva antena DSS-23 de 34 metros está diseñada para transmitir y recibir datos en frecuencias que serán esenciales para la futura exploración espacial.
Esta instalación está prevista, en particular, para apoyar las misiones que marcarán el regreso del ser humano a la Luna, en el marco del programa Artemis, así como las misiones tripuladas a Marte. Se están instalando cuatro que estarán operativos en 2026. Permitirán no sólo una comunicación más rápida, sino también la ampliación de las posibilidades científicas con herramientas optimizadas para la radioastronomía y el mapeo por radar de asteroides. Su diseño incorpora receptores ubicados en la base, facilitando el mantenimiento y la transmisión simultánea en múltiples frecuencias.
Siempre escuchando las sondas Voyager
Desde su creación, la DSN ha tenido que adaptarse constantemente a las necesidades de misiones cada vez más lejanas. l[…]
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