“El hámster siempre está dando vueltas”: la policía no duerme bien

Como parte de una serie de informes sobre la salud mental de los agentes de policía, El periódico Habló con decenas de expertos y agentes además de revisar varias decenas de documentos, incluidas unas cuarenta solicitudes de acceso a la información. Surge una observación: nunca ha sido tan difícil ser policía.

Ansiedad en la cama, incapacidad para dormir, escena retrospectivasobreexposición a luces intermitentes, adrenalina: muchos agentes de policía tienen que afrontar importantes trastornos del sueño que afectan a su salud mental y a su capacidad de trabajo.

“En el servicio viví acontecimientos que me provocaron un shock postraumático”, afirma Mélanie Leduc, agente de policía de Mirabel.

“Por la noche, cuando me voy a la cama, a menudo vuelvo a pensar en eso: el pequeño hámster siempre está dando vueltas”, añade. A eso se suma la vida en general, la presión social, etc. En un momento me enfermé, estaba exhausto”.

Este patrullero de la costa norte no es ni mucho menos el único policía que sufre trastornos del sueño. La mayoría de las veces, esto se debe a horarios de trabajo atípicos. Aunque percibimos un deseo por parte de las fuerzas policiales de cambiar y ofrecer horarios más estables, las cuestiones de personal hacen que el proyecto sea muy complejo.

Pero a la luz de todas las investigaciones realizadas durante las últimas décadas, parece claro que los departamentos de policía ahora podrían mejorar para brindar un estilo de vida más “normal” a sus empleados. De hecho, estudios recientes indican que el 53% de los agentes de policía canadienses padecen insomnio crónico.

Lo ideal, cree el neurólogo Alex Desautels, sería ofrecer horarios consolidados. Por ejemplo, un mes de día, un mes de tarde y luego un mes de noche.

Aunque parezca sencillo, está lejos de ser la norma en los distintos cuerpos policiales. Muchos todavía trabajan “a la antigua usanza”, según nuestras fuentes.

Las deficiencias los alcanzan

Cuando deja la academia de policía, generalmente cuando tiene poco más de veinte años, y es contratado como oficial de policía, un joven oficial no siente realmente los efectos de la falta de sueño.

“Pero a partir de los 30 o 35 años, nuestro reloj interno no se adapta tan bien a los diferentes cambios y la gente se cansa mucho”, añade el Dr.^r Desautels, director médico del Centro de estudios avanzados en medicina del sueño del Centro Universitario Integrado de Servicios Sociales y de Salud (CIUSSS) Nord-de-l’Île-de-Montréal.

Y esta edad corresponde a menudo a la llegada de niños pequeños, que necesitan una rutina bien establecida. Los padres policías que tienen horarios atípicos también suelen posponer su “noche” para poder disfrutar de un rato con sus pequeños.

“Ahora no es el momento de ir a jugar baloncesto con su hijo cuando llega a casa del trabajo por la mañana”, explica el Dr.^r Desautels. Se necesita un momento amortiguador, de relajación, para aliviar el estrés y conciliar el sueño rápidamente.

Terapia del sueño en línea

Algunos cuerpos policiales hacen negocios con la empresa HALEO, una solución totalmente digital que ofrece servicios para reducir los trastornos del sueño.

“Los agentes de policía no tienen que sufrir durante toda su vida durmiendo debido a la elección de carrera que hicieron”, dice el D^D Maude Bouchard, directora de investigación y desarrollo de HALEO.

Según la D.^D Bouchard, además de los horarios atípicos, la propia naturaleza del trabajo hace que el insomnio se haga rápidamente un lugar en la vida de los agentes de policía.

“Requiere estar constantemente alerta, estar siempre alerta y siempre dispuesto a reaccionar. Es completamente normal que cuando traes este equipaje a casa tengas dificultades para conciliar el sueño”.