Julie Van Espen fue violada y asesinada el 4 de mayo de 2019 en Amberes por Steve Bakelmans, un hombre ya condenado varias veces por robo, amenazas e infracciones de tráfico, pero también dos veces por violación.
Este hombre de 40 años, sin hogar, dormía desde hacía algún tiempo bajo un puente que cruza un carril bici en Merksem. Esa noche, cuando vio a la estudiante de relaciones internacionales, la derribó de su bicicleta. Durante la investigación y luego durante el juicio, Steve Bakelmans admitió haber golpeado a la víctima varias veces en la cara para mantenerla callada. Dijo que la arrastró hasta donde dormía, la desnudó parcialmente y luego la violó y estranguló.
En 2017, el tribunal penal de Amberes condenó a Steve Bakelmans a cuatro años de prisión por violación, pero no se ordenó su arresto inmediato. Apeló su condena y, a la espera de una sentencia de apelación, que aún no se había alcanzado el 4 de mayo de 2019, Steve Bakelmans fue puesto en libertad.
El caso no fue considerado una prioridad en el tribunal de apelación. El caso debía verse el 9 de mayo de 2018, pero se pospuso por motivos organizativos. En julio del mismo año se decidió suspender temporalmente el funcionamiento de la sala ante la que debía comparecer Steve Bakelmans por falta de personal.
El 4 de mayo de 2019, día del asesinato de Julie Van Espen en Merksem, el expediente aún no había sido procesado.
Belgium
