“Esta es mi catedral”, dice sin dudar Hélène Garon, propietaria del lugar desde 1992, mientras introduce al autor de estas líneas en el edificio.
Lo menos que podemos decir al visitar el granero es que el lugar es impresionante. La altura del techo es impresionante, al igual que la selección de obras de arte y artefactos históricos que decoran el lugar.
Situado en Saint-Siméon, en Charlevoix, el granero está a la venta desde el 1 de noviembre al precio de 595.000 dólares.
La boutique Poterie de Port-au-Persil está impregnada del patrimonio agrícola de Quebec. (RE/MAX 1er elección)
Desde hace casi 33 años, la Sra. Garon trabaja la cerámica, de mayo a octubre. Apasionada aún por “su catedral”, se siente dispuesta a prepararse para su jubilación.
“Tengo que empezar a llorar la alfarería, porque tendré 71 años y si mañana me enfermo, sin haber encontrado un reemplazo, tendré la impresión de haber traicionado el lugar”.
— Hélène Garon, propietaria de la Poterie de Port-au-Persil
Sin embargo, Garon no puede pasar el testigo a cualquiera. Asegura que se tomará el tiempo para encontrar a la persona adecuada, que tendrá “ideas más grandes” que un simple deseo de producir y vender cerámica en masa.
“Se necesita a alguien que tenga gusto, gusto por la autenticidad, gusto por aprender de los demás, pero también por mostrárselo a los demás, alguien que crea en la cerámica de Port-au-Persil”, subraya el originario de Montreal.
una historia de mujeres
El famoso granero amarillo, ubicado al costado de la Ruta 138, fue construido a principios del siglo pasado por la familia Belley, propietaria de la finca del mismo nombre.
En 1974, Évelyne Mainville, esposa del maestro alfarero Pierre Legault, compró el edificio. Desde 1976, el granero alberga una tienda y talleres de alfarería. Actualmente, la boutique expone las obras de unos cincuenta ceramistas.
“¡Tomen nota, feministas, esta cerámica es una historia de mujeres!” señala con orgullo la señora Garon.
El propietario piensa que existen múltiples posibilidades para los futuros compradores del local: una cafetería, un restaurante, una galería de arte, un estudio de arquitectura… o todo eso a la vez.
La cerámica es fácilmente reconocible por su característico color amarillo. (RE/MAX 1er elección)
Asegura que el granero se ha mantenido cuidadosamente durante los últimos treinta años y que es necesario hacer muy pocas renovaciones. Las fachadas norte y sur fueron cubiertas recientemente con tejas de cedro, mientras que el techo fue renovado hace tres años.
“La persona que se hará cargo de este lugar será, por así decirlo, millonaria”, ilustra Garon.
Democracia ante todo
La Sra. Garon siempre ha sido una apasionada del arte y la cultura. Sin embargo, admite humildemente, ante cualquiera que la escuche, que ella “no es ceramista” y que nunca ha recibido formación en este campo.
Hélène Garon, propietaria de la Poterie de Port-au-Persil desde 1992. (Félix Lajoie/Le Soleil)
“Yo, si me hice cargo de la garita en 1992, fue por política y patrimonio, con P mayúscula”, explica esta mujer que estudió ciencias políticas en la universidad.
Según ella, el lugar es muy importante para la historia y la cultura de Quebec. Además, busca una nueva generación a la que le apasione tanto el patrimonio como las artes.
“Cuando la gente viene aquí, a menudo les digo: ¡este es uno de los únicos lugares donde podemos hablar libremente sobre política!”, afirma, antes de añadir que no se trata de activismo.
“Es un lugar para emular ideas, para intercambiar libremente. Es como un confesionario. Me interesa la gente que pasa por aquí, siempre les pregunto de dónde vienen, en qué campo están”.
— Hélène Garon, propietaria de la Poterie de Port-au-Persil
En repetidas ocasiones durante la entrevista asegura que el intercambio de ideas que se realiza en el granero, al igual que los talleres y cursos que allí se realizan, son “democráticos”.
“Aquí no hay un relato de un número mínimo de cursos a tomar de esta época para esta época, ni de modelos específicos de piezas a producir. Dejamos que las personas encuentren su creatividad, a su manera, mientras promovemos la calidad”, explica.
Los visitantes de la alfarería pueden incluso relajarse e intercambiar ideas en la terraza situada en la parte trasera del granero, con vistas al río. (Hélène Garon/Poterie de Port-au-Persil)
Quien dice democrático, dice abierto a todos. Por tanto, acoge con la misma calidez a la población local, a las familias pequeñas, a los turistas americanos, a los principiantes o a los expertos en cerámica, así como a las familias adineradas como los Desmarais, Price, Cabot, Molson o Taft.
A pesar de que el granero se puso a la venta, la Poterie de Port-au-Persil abrirá sus puertas como de costumbre el próximo año, a principios de junio, de miércoles a domingo.
Los talleres, impartidos por Bertrand Dion, socio de la Sra. Garon, también estarán disponibles previa reserva. Actualmente el lugar se encuentra cerrado por el período invernal.
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