El Chelsea podría iniciar una tendencia dejando a Cole Palmer en casa

Cole Palmer del Chelsea fue la estrella de la temporada pasada para los Blues, pero es poco probable que sus habilidades se vean en la competición europea esta temporada.

Palmer no estará en el avión a Grecia, Alemania o Kazajstán esta temporada, ya que quedó fuera de la convocatoria del Chelsea para la UEFA Europa Conference League.

En teoría podría incorporarse al equipo en enero, pero pase lo que pase, no volverá a jugar fútbol europeo en 2024.

Los equipos de la Premier League suelen dejar a sus jugadores estrella fuera de las convocatorias para la fase de grupos de las competiciones europeas, optando por dar rienda suelta a sus jugadores jóvenes en estos partidos teóricamente más fáciles y de menor importancia, y reservar a sus estrellas para los partidos de la Premier League y las últimas fases de las competiciones europeas más adelante en la temporada. Pero es raro que un jugador clave quede completamente fuera de la lista de convocados enviada a la UEFA al comienzo de la competición.

Parte de la razón es que el Chelsea tiene una plantilla enorme y cree que puede competir en la Conference League sin su jugador estrella. La plantilla del Chelsea para la Conference League todavía incluye a jugadores como Jadon Sancho, Noni Madueke, Joao Félix y Christopher Nkunku. Eso debería ser más que suficiente para superar a equipos como el Shamrock Rovers irlandés o el FC Noah de Armenia.

Sin embargo, otra razón es que la cantidad de partidos de fútbol que Chelsea y Palmer podrían jugar potencialmente esta temporada es demasiado alta, y sin un descanso a principios de la temporada, Palmer podría agotarse antes de los partidos cruciales al final de la campaña.

La temporada pasada fue la primera temporada en la que Palmer jugó regularmente en su carrera, con más de 4.000 minutos con su club y su selección, en comparación con los menos de 900 minutos que disputó con el Manchester City la temporada anterior. También participó en la Eurocopa 2024 con Inglaterra, donde marcó en la final contra España, por lo que este verano tuvo poco tiempo para recuperarse de esa primera temporada completa. El próximo verano tampoco tendrá descanso, ya que el Chelsea está jugando la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

Sin embargo, con más jugadores de élite como Kevin De Bruyne hablando sobre la cantidad de partidos que tienen que jugar, la omisión de Palmer del plantel de la Conference League del Chelsea podría ser el comienzo de una tendencia.

Sólo un pequeño número de jugadores, aquellos que militaban en sus selecciones nacionales y en clubes que llegan a las últimas fases de las competiciones europeas, disputan el número de partidos del que habla De Bruyne, ya que su compañero de equipo en el Manchester City, Rodri, disputó más de 5.000 minutos la temporada pasada. Aun así, los sindicatos de jugadores están emprendiendo acciones legales para intentar reducir el número de partidos del calendario futbolístico.

Pero la UEFA y la FIFA no pueden obligar a los clubes a seleccionar a determinados jugadores. Incluso las competiciones que castigan a los clubes por jugar con equipos debilitados tienen que tener en cuenta las lesiones y la fatiga de los jugadores.

Así que, en lugar de ver qué sucede en los tribunales, clubes como el Chelsea podrían empezar a tomar el asunto en sus propias manos.

Está claro que el Chelsea considera que la Conference League está bastante abajo en su lista de prioridades, de lo contrario el club habría seleccionado a Palmer en su plantilla.

En las próximas temporadas, especialmente cuando no haya un descanso de verano completo, podríamos ver a más clubes seguir el ejemplo del Chelsea. Los jugadores también podrían tener cláusulas en sus contratos que estipulen un número máximo de partidos o que se retiren para ser convocados a competiciones “menores”.

Los futbolistas no son como los empleados comunes y corrientes que necesitan sindicatos para luchar en sus batallas. Los jugadores de élite ya tienen suficiente dinero como para poder decir “no” a trabajar más. Muchos ya se “retiran” de sus compromisos internacionales antes de tiempo.

En las próximas temporadas, podríamos ver a más jugadores estrella excluidos por completo de ciertas competiciones a medida que los clubes se vuelven más abiertos en la gestión de las cargas de trabajo de sus jugadores, negándose a utilizar a sus mejores jugadores a menos que la competición sea lo suficientemente lucrativa.

Parece que, al menos para el Chelsea, la UEFA Conference League no es tan lucrativa.