Así, como se prometió, el déficit para el año que acaba de terminar se mantiene en 40.000 millones de dólares. Ahorrémonos el desglose anual y resumamos la situación así: para los cinco años hasta 2028-29, las últimas predicciones pronostican déficits por un total de 146 mil millones. El presupuesto de 2024 prevé ahora 156.300 millones, o 10.300 millones más en números rojos. Sin embargo, para este mismo período, los ingresos no previstos suman 25,7 mil millones. Eso supone 36.000 millones de dólares más en cinco años de los que está gastando la señora Freeland.
¡Pero eso no es todo! El presupuesto de 2024 también aumenta los impuestos. La ganancia de capital (la diferencia entre el precio de venta de una inversión y su precio de compra) ahora estará sujeta a impuestos a dos tercios en lugar de a la mitad. Esta medida traerá beneficios muy, muy grandes al Estado: casi 18 mil millones en cinco años. Todo este dinero también es absorbido por la generosidad liberal. Por lo tanto, en cinco años la Sra. Freeland distribuye realmente 54 mil millones más.
Entonces no, todavía no ha aprendido a frenar, a pesar de las apariencias y las seguridades.
Este presupuesto todavía lleva la marca del NDP, con el que Justin Trudeau gobierna en casi coalición. Primero, por el tono. El documento del Departamento de Finanzas habla varias veces de los “ricos”, a diferencia de los canadienses de clase media, una terminología muy apreciada por el líder Jagmeet Singh. Luego, por las medidas propuestas. Además del aumento de los impuestos sobre las ganancias de capital, hay varias pequeñas medidas dirigidas a los consumidores que tanto gustan al Sr. Singh.
¿Ejemplos? El límite de los cargos bancarios a 10 dólares por fondos insuficientes. La obligación de las compañías aéreas de anunciar todos los costes adicionales (por equipaje, elección de asientos, etc.). Incluso nos estamos planteando mirar el precio de las entradas a conciertos y eventos deportivos. El único problema: esto depende de las provincias. Lo que sea. Ottawa escribe en su presupuesto que los alentará a “adoptar requisitos de mejores prácticas”. Así como les pedirá que “modifiquen sus leyes sobre contratos” para incluir el derecho a la reparación de objetos. ¿Ottawa les dice a las provincias qué hacer? Esto se ha convertido en una práctica común y también encaja con el enfoque centralizador del PND.
Diversidad en el menú
El presupuesto de 2024 también lleva una marca muy distintiva de los liberales de Justin Trudeau: la de la diversidad y el comunitarismo. Así, se anuncia una suma de 11 millones para apoyar la creación de un espacio museístico dedicado al patrimonio sij y financiar las actividades de la comunidad griega en Vancouver. También nos comprometemos a financiar, cuando se conozcan los detalles, un museo de la cultura del sur de Asia y un nuevo centro cultural filipino.
No es todo. Ottawa anuncia que evaluará la necesidad de cambiar la normativa bancaria para facilitar las hipotecas islámicas. Has leído correctamente. Verá, el Corán prohíbe el pago de intereses. Por lo tanto, las hipotecas islámicas permiten a los musulmanes pedir prestado y pagar “honorarios” en lugar de “intereses”. No se trata sólo de una cuestión de semántica, en la medida en que el comprador del inmueble sigue siendo inquilino hasta el final de su contrato de “alquiler” y, por tanto, su vivienda no puede ser objeto de embargo en caso de impago. Teniendo en cuenta este mayor riesgo para el prestamista, resulta que las “comisiones” acaban siendo más altas que los “intereses” de una hipoteca normal. Las hipotecas islámicas generalmente deben estar certificadas por una mezquita.
Otro elemento, éste dictado por el conflicto palestino-israelí: Ottawa anuncia 7,3 millones para apoyar el trabajo de la enviada especial para la lucha contra el antisemitismo (Deborah Lyons) y la misma cantidad para la representante especial para la lucha contra la islamofobia (Amira Elghawaby, nombrado en controversia el año pasado).
Esta no es la única noticia internacional que se cuela en el presupuesto. En un contexto en el que las injerencias extranjeras son cada vez más preocupantes, el Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad ha visto incrementado su presupuesto en 339 millones en cinco años.
Todo lo conocido, o casi
Había pocas novedades que descubrir en este presupuesto de 2024 que ha sido ampliamente debatido. El único elemento importante que aún no ha sido objeto de un anuncio o una filtración es esta decisión de abrir automáticamente a todos los jóvenes canadienses una cuenta de ahorro para educación registrada, la famosa RESP. Sabemos que una parte de las contribuciones del gobierno ($2.000 a largo plazo) no requiere ninguna compensación de los padres. Hay 130.000 niños que se vieron privados de esta ganancia inesperada (y del interés que genera) porque sus padres no abrieron una RESP. Este ya no será el caso.
Otros elementos han pasado deliberadamente desapercibidos. Ottawa dedicará así 36 millones a las “víctimas de la vacunación”. Esto es para compensar a las personas que han sufrido efectos negativos tras la vacuna COVID-19. Esta suma aparece en el cuadro de gastos, pero no se explica en absoluto en el presupuesto. ¿Queríamos evitar la especulación conspirativa? Esto es tanto más inusual cuanto que el presupuesto está lleno de recordatorios sobre programas ya existentes. Esta es también la característica de los presupuestos con sabor político: son obesos porque revisan multitud de cosas ya anunciadas.
Porque este presupuesto, como sabemos, es eminentemente político. Si los liberales lo han destilado hasta este punto durante las dos últimas semanas, es con la esperanza de prolongar los beneficios de su distribución de caramelos en un contexto en el que están muy por detrás de Pierre Poilievre en las encuestas. Algunas medidas también tienen como objetivo detenerlo.
Por ejemplo, los liberales proponen arrendar terrenos de la Corona para construir viviendas en lugar de venderlos, como propone el líder conservador. La idea es conservar un puñado para garantizar alquileres asequibles a largo plazo. Ottawa también anuncia que trabajará intensamente para aumentar el número de “contratos por diferencia de carbono”, herramientas financieras que harían que Ottawa perdiera dinero si el precio del carbono cayera.
¿Será todo esto suficiente para cambiar el rumbo político? Eso aún está por verse. Porque si esta distribución de miles de millones tiene el potencial de complacer a estos “millennials” a los que Ottawa corteja alegando justicia intergeneracional, podría molestar a estos votantes cada vez más preocupados por las finanzas públicas. Una encuesta de Angus Reid publicada la semana pasada indicó que el 59% de los canadienses cree que los liberales están gastando demasiado y que son necesarios recortes. Y el presupuesto de 2024, que prevé cargas de deuda cada vez mayores (54.000 millones de dólares este año) no hace nada más que avanzar en esa dirección.
