En un estudio reciente, el investigador estadounidense Steven L. Tuck estima que al menos 200 personas sobrevivieron al despertar apocalíptico del volcán de la Bahía de Nápoles, que en el año 79 d.C. destruyó las antiguas ciudades romanas.
Casi dos mil años después, la devastadora erupción del Vesubio en el año 79 d. C., relatada por los historiadores romanos Plinio el Joven y Don Casio, sigue fascinando a los investigadores. Steven L. Tuck, profesor de clásicos de la Universidad de Miami en Estados Unidos, acaba de sintetizar pruebas que confirmarían que al menos 200 personas sobrevivieron a la letal lluvia de ceniza que cayó sobre las ciudades de Herculano y Pompeya.
Para sustentar su tesis, el investigador estadounidense se interesaba más por los restos desaparecidos que por los existentes. Señaló en particular que algunos “cajas fuertes” había sido vaciado; que los carros y los caballos habían desaparecido de los establos; y que los restos de las embarcaciones habían desaparecido.
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Para el profesor estadounidense, son precisamente estas desapariciones de restos las que demuestran que algunos habitantes lograron abandonar la zona peligrosa antes de la catástrofe volcánica. Para reforzar su intuición histórica, trabajó en apellidos únicos como Numerius Popidius y Aulus Umbricius, para ver si quedaban rastros en las ciudades circundantes de Pompeya y Herculano. Después de una larga investigación de unos ocho años, logró encontrar en lápidas u otros restos de inscripciones elementos que demostrarían la supervivencia de habitantes de doce pueblos cercanos a las ciudades destruidas. El profesor cita, como ejemplo, la instalación en Ostia, situada al norte de la bahía de Nápoles, de la familia Caltilius, que acabaría prosperando en esta ciudad portuaria dedicada al comercio del trigo.
También según el académico de Miami, los emperadores romanos, en particular Tito y luego Domiciano, midieron la magnitud de la catástrofe proporcionando ayuda económica a la devastada Campania. Así, Roma reconstruyó las carreteras, los acueductos y también los templos y anfiteatros de las ciudades adyacentes a la bahía de Nápoles. Y quizás a las pocas familias que lograron abandonar Pompeya y Herculano a tiempo.
Extracto: el trabajo del profesor Tuck apareció en el documental. Pompeya: la nueva excavación
