Abierto de Australia
Faria vs. Djokovic: De inspirarse en McEnroe a jugar frente a él
Conozca más sobre el joven portugués de 21 años
15 de enero de 2025
Peter Staples/ATP Tour
Jaime Faria en acción en el Abierto de Australia 2025.
Por Andrés Eichenholz
Cuando Jaime Faria tenía cinco años su vida cambió para siempre.
El padre del portugués los llevó a él y a su hermano a un evento del ATP Champions Tour en su país de origen, donde John McEnroe estaba entre las leyendas que competían.
“Mi hermano, yo y todos los niños de nuestra edad nos quedábamos en casa de niños. [at the venue]. El primer día dijimos: ‘No, no, no, no, tenemos que ir a ver los partidos’. No queremos esto’”, dijo Faria a ATPTour.com. “Queríamos ir a ver los partidos, comportarnos bien y estar allí durante horas disfrutando de las leyendas jugando. Y fue asombroso. Vi dos veces el evento y la primera le pedí a mi padre que jugara. [tennis]. Todo empezó así”.
Poco más de 15 años después, Faria entrará a la cancha del Rod Laver Arena el miércoles por la tarde para enfrentarse al diez veces campeón del Abierto de Australia en el partido más importante de su vida. ¿Quién comentará el partido para la emisora estadounidense ESPN? John McEnroe. Faria estaba incrédula al pensar en ello.
“Es genial porque quieres ser parte de esos grandes momentos y observar e intentar imaginarte en esos momentos”, dijo Faria. “Ser tú es simplemente increíble”.
El portugués quedó impresionado por primera vez por Djokovic durante las semifinales del US Open de 2011, en las que el serbio salvó dos puntos de partido antes de superar a Roger Federer. Djokovic realizó una famosa devolución de derecha que maravilló a Faria, de ocho años.
¿Qué es lo que destaca del juego de Djokovic para la estrella en ascenso?
“Creo que su revés, su devolución, y es un jugador bastante completo”, dijo Faria. “Pero lo principal está en los momentos importantes, los momentos clave, el enfoque que pone. Es diferente. Es como si se convirtiera en un [gear] en eso es inmejorable. Muchas veces lo ha hecho”.
No siempre estuvo claro que Faria estaría en esta posición. Al crecer, su padre estuvo involucrado en el arte y los museos, por lo que la familia se mudaba de ciudad en ciudad.
“Siempre tuve la sensación de que quería jugar al tenis, pero nunca lo creí realmente, porque nunca fui el mejor de mi edad, ni siquiera entre los tres o cuatro primeros. Sólo comencé a vencer a algunos mejores cuando tenía 16 años”, dijo Faria, quien a esa edad comenzó a entrenar en la Federación Portuguesa. “En el otro club en el que estaba, muchos muchachos jugaban tenis e iban a la universidad para estudiar y hacer eso. Siempre tuve eso en mi cabeza de que quería jugar e ir a la universidad, disfrutar esa experiencia, estudiar. Siempre los estudios estuvieron delante del tenis. Creo que en algún momento, a los 16 años, cambió.
“Después, a los 17, 18, tuve tantas propuestas de la universidad y no tuve muchos resultados, y realmente pensé en ir a la universidad. Entonces el chico principal [Rui Machado] Sólo dije: ‘Quédate con nosotros’. Vas a estar bien. Creemos en ti. Crees en nosotros. Va a ser genial. Y si quieres esto, es mejor para ti”. Decidí quedarme y ese fue el momento en que decidí que iba a ser tenista”.
Faria ha ido creciendo junto a su amigo cercano Henrique Rocha, de 20 años. Nuno Borges es el jugador portugués mejor clasificado en el puesto 33 del mundo, pero Faria y Rocha se están acercando al Top 100, y rápidamente.
“Es genial. Estamos juntos desde que yo tenía 16 años, él 15. Vivíamos en la misma habitación de la residencia. Practicamos juntos todo el tiempo”, dijo Faria. “Ya hace seis años que nos conocemos muy bien, nos empujamos mutuamente a alcanzar un buen nivel y hacemos lo mejor que podemos. No queremos que el otro sea mucho mejor que el otro. Entonces cuando uno sube, el otro sube. Así que no hay duda de que Henrique volverá más fuerte”.
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Joao Sousa es el portugués mejor clasificado en la historia del Ranking PIF ATP, habiendo ascendido al No. 28 en 2016. El cuatro veces campeón del ATP Tour está feliz de ver a sus compatriotas brillar en los escenarios más importantes del mundo.
Faria, un clasificado, no logró una victoria a nivel del circuito antes de derrotar a Pavel Kotov en sets corridos en la primera ronda del cuadro principal.
“Definitivamente es un hito logrado. Creo que es una gran noticia para el tenis portugués. Significa que el tenis portugués está mejorando. Antes que yo vinieron muchos otros que hicieron historia para nuestro país. Y por supuesto, me siento muy privilegiado de ser parte de esa historia”, dijo Sousa. “Siento que la Federación Portuguesa y el tenis en Portugal están mejorando. Y estos resultados de Jaime y también de Rocha, son los jóvenes que tenemos grandes esperanzas en ellos. Me siento muy, muy contento y feliz de ver a estos niños que me vieron jugar cuando eran muy pequeños convertirse en grandes jugadores. Así que definitivamente estoy muy feliz”.
Sousa se enfrentó a Djokovic seis veces en su serie Lexus ATP Head2Head, por lo que está muy familiarizado con enfrentarse a Djokovic. Cuatro de esos partidos se produjeron en campeonatos importantes.
“Sin duda, será una experiencia increíble. Y definitivamente será la mejor experiencia hasta ahora para él”, dijo Sousa. “Ojalá pueda hacer un gran partido. Mañana dará todo lo que tiene en la cancha, eso seguro.
“Él sabe que Novak es probablemente el mejor jugador que jamás haya jugado tenis y es consciente de ello. Pero seguro que va a dar lo mejor de sí para intentar ganar”.
