COPPER MOUNTAIN, Colorado – Lindsey Vonn terminó 24º en una carrera de descenso de la FIS de nivel inferior el sábado cuando regresaba de su retiro para competir por primera vez en casi seis años.
Vonn, de 40 años, está en camino de regresar después de alejarse del deporte debido a lesiones. Terminó 1,44 segundos detrás del tiempo ganador de 1 minuto, 5,79 segundos registrado por Mirjam Puchner de Austria. Hubo 43 corredores que compitieron en un día fresco pero mayormente soleado.
Momentos después de cruzar la línea de meta, Vonn se inclinó para recuperar el aliento. Luego se acercó a la multitud para firmar autógrafos y posar para fotografías antes de tomar el remonte de regreso a la montaña.
Hay un segundo descenso programado para el sábado más tarde y un par de competencias súper G el domingo. Vonn está compitiendo en una serie de carreras de la FIS en un esfuerzo por obtener los resultados necesarios para bajar su clasificación y poder participar en los eventos de la Copa del Mundo esta temporada.
Cuando dejó el deporte, las 82 victorias de Vonn en carreras de la Copa del Mundo eran el récord para una mujer y estaban al alcance del récord alpino de todos los tiempos de 86 que ostentaba la destacada sueca Ingemar Stenmark. La marca femenina de Vonn fue superada en enero de 2023 por Mikaela Shiffrin, quien ahora tiene 99 victorias, más que cualquier corredor de esquí alpino en la historia de este deporte.
Shiffrin se encuentra actualmente fuera de juego después de una caída en un evento de slalom gigante en Killington, Vermont, el fin de semana pasado. Las próximas carreras de la Copa del Mundo para el circuito femenino se llevarán a cabo dentro de una semana en la cercana Beaver Creek, Colorado. Vonn no ha anunciado un cronograma sobre cuándo espera regresar a la escena de la Copa del Mundo.
La última gran carrera de Vonn fue en febrero de 2019, cuando terminó tercera en un descenso durante el campeonato mundial en Suecia. La tres veces medallista olímpica abandonó el circuito todavía cerca de la cima de su juego. Pero todas las fracturas de brazos y piernas, las conmociones cerebrales y los ligamentos rotos de la rodilla le cobraron un precio demasiado alto y la obligaron a retirarse.
Se sometió a un reemplazo parcial de rodilla en abril y se sintió lo suficientemente bien como para darle otra oportunidad a las carreras.
El sábado hubo bastantes nombres importantes en la competencia, incluida la corredora suiza Michelle Gisin, Federica Brignone y Marta Bassino de Italia y Cornelia Huetter de Austria. También compitió Sarah Schleper, de 45 años, quien alguna vez compitió por los Estados Unidos pero ahora representa a México.
