Para Enzo Maresca hay una diferencia. ¿Se preocupa? Por supuesto que sí. Es el entrenador del Chelsea y eso suele venir con el territorio. ¿Duda de sí mismo? En absoluto.
Cuando Maresca fue nombrado hace seis meses, con 44 años y poca experiencia directiva, la reacción era predecible. No funcionará. Él no funcionará. No en el Chelsea. No con estos dueños y este enorme equipo. Maresca lo vio de otra manera, en parte gracias a estos propietarios y a esta enorme plantilla, en la que el talento es tan profundo. Pero principalmente por su confianza en sí mismo.
“¿Dudar de mí mismo? Seguro que no”, dijo Maresca, mientras se preparaba para el viaje de la Premier League del miércoles por la noche a Southampton. “Lo único que puedo decir es que todos los entrenadores de la Premier League… Tomemos, no sé, a Eddie Howe. Cuando empezó, ¿tenía experiencia? No. Pep [Guardiola]cuando empezó en el Barcelona. ¿Experiencia? no mikel [Arteta]cuando empezó en el Arsenal? No. Cuando empiezas como periodista. ¿Experiencia? No.
“Estamos todos en la misma situación. Cuando empiezas, no tienes experiencia. No puedes ir al supermercado y comprar experiencia. Entonces necesitas tiempo. Pero no es sólo para mí, es para todos nosotros en diferentes trabajos.
“¿En términos de dudar de mí mismo? No. Cuando terminamos unos partidos y me preguntas: ‘¿Te preocupa esto o aquello?’ Siempre estoy preocupado porque trato siempre hasta el final de hacer las cosas correctas. Pero eso no significa que no crea en lo que hago”.
Maresca consideró las opciones en la plantilla del Chelsea que heredó como una bendición, no como una maldición. “Sigo pensando en lo que les dije a los propietarios y a los directores deportivos la primera vez que los conocí: por la edad [profiles of the players]por lo buena que es la plantilla… para mí, el Chelsea, en los próximos cinco a 10 años será uno de los equipos o el equipo que va a dominar el fútbol inglés.
“Esto es lo que le dije al club la primera vez que los conocí. No importa quién sea el entrenador, durante los próximos cinco o diez años, por la edad y la plantilla, puedes dominar el fútbol inglés. Y sigo pensando exactamente lo mismo”.
Maresca ha gestionado la plantilla con pericia, realizando rotaciones inteligentes. Mejor aún, tiene al equipo jugando con una identidad discernible. Y aún mejor, ha obtenido resultados. Las señales estaban ahí en cómo terminó el Chelsea la temporada pasada con Mauricio Pochettino: nueve victorias de liga en 15 con cinco empates. Pero nadie esperaba que el Chelsea fuera tercero a esta altura, con un récord idéntico al del Arsenal, que ocupa el segundo lugar, ni siquiera Maresca, quien ha dicho que el equipo está adelantado a lo previsto.
Esto ha dado lugar a que se hable de una lucha por el título, aunque no por parte de Maresca y no sólo porque el Liverpool tiene nueve puntos de ventaja en la cima; una especie de explosión del pasado. Recuerden en febrero de 2014, cuando el entonces entrenador del Chelsea, José Mourinho, describió a su equipo como un “pequeño caballo” en la lucha por el trofeo con el Manchester City y el Liverpool, uno que “necesita leche y necesita aprender a saltar”.
A Maresca le preguntaron qué tamaño de caballo tenía su Chelsea, lo que provocó una caída del hombro y una respuesta sobre que era un amante de los perros. Ha tenido uno o dos golden retriever durante los últimos 20 años; actualmente tiene uno, un niño de tres años llamado Ciro. Entonces, ¿describiría a su equipo como un cachorro?
“No”, respondió Maresca. “Creo que demostramos que estamos ahí y que estamos compitiendo muy bien en todas las competiciones. Entonces esto demuestra cuán maduros son en este momento”.
después de la promoción del boletín
Aún así, Maresca no estaba dispuesto a generar expectativas sobre lo que podría hacer el Chelsea esta temporada. Para él, el Arsenal es un contendiente porque estuvo cerca la temporada pasada y la anterior. El Chelsea no lo es porque no ha hecho algo similar.
Maresca habló de que “en el momento en que perdamos partidos, habrá dudas, sé cómo funciona”. Dijo: “Es difícil continuar toda la temporada como estamos ahora. Seguramente llegará un momento diferente y tenemos que gestionarlo y afrontarlo”.
No sería difícil imaginar la reacción si el Chelsea perdiera contra el último lugar de la tabla, el Southampton. Maresca lo calificó como el partido más duro de la temporada para su equipo porque sabe que el Southampton ha jugado bien por momentos y ha tenido mala suerte pero, en realidad, porque quería concentrar la mente de sus jugadores.
“Lo primero que dije en el vestuario el domingo después de vencer al Aston Villa no fue felicitaciones ni bien hecho, fue prepararnos para el miércoles”, dijo Maresca.
Cuando Mourinho pronunció su memorable evaluación del “pequeño caballo”, añadió que “tal vez la próxima temporada podamos competir”. Y así lo hicieron. Después de terminar tercero, su equipo logró el título en 2014-15. Sin duda es un camino a seguir por Maresca. Por ahora, está contento de que el Chelsea esté avanzando en una dirección positiva.
